【高知・共同通信杯】平原、貫禄Ｖ　冷静“ギアチェンジ”魅せた

第３４回共同通信社杯で優勝した平原康多
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　Ｇ２「第３４回共同通信社杯競輪」決勝戦が１７日、高知競輪場で行われ、平原康多（３６＝埼玉・８７期）が直線伸びて優勝。賞金２１３０万円（副賞含む）を獲得した。平原の共同通信社杯優勝は初。Ｇ２優勝は０６年８月のふるさとダービー富山以来２回目。２着は清水裕友、３着は浅井康太だった。

　最後は貫禄だった。勝ち慣れた者の強みというべきか。まくり切って踏ん張る山崎賢。郡司と山田の間を割った清水が懸命に追いかける。平原は、直後で全てを眺めながら手ぐすねを引いていた。清水が山崎賢をかわす。若手が死力を尽くし切った時、外から平原が飛んできた。１／４輪差。しかし、平原には着差以上の余裕があった。全てを見通し、勝つべくして勝った。

　「全く考えないで行った方がいいと思っていた。体が反応してくれた」。単騎が３人の超細切れ戦。最終ホームでは村上義が落車。若手は勝ちたい気持ちをむき出しにした。混乱した戦場で１人、平原だけが冷静だった。流れを読み、自然と体が動いた。

　今年のビッグレース戦線。平原の実力からすれば物足りない面もあった。８月のＧ１オールスターでは最終日に落車。続く富山記念こそ決勝２着だったが、今開催を万全の状態で迎えたわけではなかった。初日、全く伸びを欠いて４着。ああ、やはりと周囲は思った。しかし、平原はそこから修正した。悪い時には悪いなりの走りが平原にはある。２日目以降、完全に本来の動きを取り戻した。「ケガに加え、試行錯誤も多く、失敗の繰り返しだった。それでも結果が出せて良かった」。迷いながらも正解を出せる。これが平原最大の強みだ。

　昨年２月の全日本選抜以来のビッグレースＶ。賞金ランキングは３位に上昇し、グランプリ出場がほぼ確定した。「グランプリもだが、次の寛仁親王牌を勝つことを目指したい」。最強のオールラウンダー。年末に向けて、さらに加速していく。

　◆平原　康多（ひらはら・こうた）１９８２年（昭５７）６月１１日生まれ、埼玉県狭山市出身の３６歳。県立川越工卒。０２年８月プロデビュー。通算１１２２戦３４６勝。通算取得賞金は１０億８３７８万円。Ｇ１は７勝。主な優勝は第６０、６１回高松宮記念杯（０９、１０年）、第５１、５６、５８回小倉競輪祭（０９、１４、１６年）、第２８、３２回全日本選抜（１３、１７年）。１メートル８５、９５キロ。血液型Ａ。