【岐阜・開設記念】桑原　Ｇ３初優勝！後輩松浦に感謝「実感が…」

岐阜記念を制し、カップを掲げる桑原
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　桑原大志（４２＝山口・８０期）が念願のＧ３初優勝を飾った。

　レースは和田―山賀―山崎―大槻―竹内―坂口―松浦―桑原―金子で周回。残り２周半で松浦―桑原―金子が５番手まで上昇し、竹内―坂口は８番手に下げ赤板を通過した。

　竹内ラインをけん制しながら松浦―桑原が打鐘で先行態勢。竹内―坂口がホームですかさず巻き返したが、松浦が坂口をさばき松浦―桑原で竹内の単騎逃げを追う流れへ。和田は５番手。山賀は離れ、６番手は山崎―大槻。地元で記念初制覇を狙った竹内は直線で力尽き、松浦の番手から伸びた桑原が１着でゴール。５番手の和田のまくりは不発。残り半周６番手からまくった山崎は１／２輪差及ばず２着だった。

　桑原は「実感が湧いてこない…」とポツリ。「（松浦が）自信があるみたいだったので彼の感性に任せた。（Ｇ３初優勝で）思い出ができた」とレースを引っ張った後輩に最敬礼した。

　昨年獲得賞金ランキング９位でグランプリ初出場。今年はＳ班として追われる立場になったが、なかなか結果を残せず「苦しくて、苦しくて…。（赤いレーサー）パンツの色と合っていない脚力なので…」。だが、今回は唯一のＳ班の重責を果たし、今後の巻き返しは必至だろう。「こんなＳＳだけど一戦一戦、一生懸命頑張ります！」。桑原の次走はＧ２共同通信社杯（１４〜１７日、高知）の予定。