【京成杯ＡＨ】ヤング合格点！６歳秋でも衰えず豪快５馬身差

＜京成杯オータムＨ追い切り＞ウッドチップコースで追い切るヤングマンパワー（撮影・郡司　修）
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　中山開幕週を席巻するのは“若者の力”だ。「第６３回京成杯ＡＨ」（９日）の追い切りが５日、美浦、栗東トレセンで行われ、ヤングマンパワーが併走馬をぶっちぎる豪快な走りを披露。手綱を取った松岡（レースは石橋）も太鼓判を押した。

　不老長寿の薬湯にこっそり漬かってきたのか。ヤングマンパワーの調教役を買って出た松岡が馬上で満足そうな笑みを浮かべている。「僕は２歳時からこの馬に乗ってるけど、６歳秋を迎えても衰えなんて全然ない」。６歳秋を人間に置き換えれば壮年から中年にさしかかる４０前後。ヤングマンとは言えない世代になったが、松岡の手綱には若者の力が伝わってきた。

　Ｗコースでウッドチップコースでレッドオリアナ（４歳５００万）、シャドウハンター（２歳新馬）の２馬身後方から差を詰める。台風一過の強い日差しを浴びて輝く黒鹿毛。直線で左ステッキの連打に反応して５馬身突き抜けた。「若者の力は確かに維持している。背中が少しだけ緩く感じたのでいっぱいにやったが、今日の追い切りがプラスに出るはず。この馬の動きとしては良い方の部類だし、力を発揮できる状態だと思う」と続けた。

　前走・関屋記念（４着）では３歳時から４年連続で４着以内に好走した。「夏場は元々得意だけど、それにしても偉い。若者の力に衰えなしです」と手塚師も口をそろえる。不老長寿の秘けつにも明快な説明を加えた。「調教ではとぼけて本気を出さない。抜くところは抜いているから消耗しないんじゃないですか」。今年３戦の最終追い切りは全てステッキを入れて促したほど。１週前追い切りでは手を抜いて未勝利並みの平凡時計（Ｗコース６Ｆ８４秒５）。「見ている側はいつも心配させられるが、レースでは真面目に走るから大丈夫です（笑い）」

　３歳時に３着に好走した京成杯ＡＨはサマーマイルシリーズ最終戦として施行。同シリーズ１、２戦（中京記念、関屋記念）の勝ち馬は出走しておらず、同馬が今回勝てばシリーズ２戦目の３ポイントに優勝１０ポイントを加えた１３ポイントで初めて王者に輝く。「ハンデも背負い慣れた５７キロなら問題なし。Ｇ１ではしんどいけど、Ｇ３なら十分足ります」（同師）。３歳のアーリントンＣ、４歳時の関屋記念、富士Ｓに続く４度目のＧ３タイトルへ。不老長寿の黒鹿毛を包む重賞ウイナー用の馬名入りゼッケンが誇らしげに揺れている。ヤングマンパワー（若者の力）に陰りなし。

　▼サマーシリーズ王者　マイル（京成杯ＡＨ、１着１０点＝ワントゥワン、ロジクライ、ヤングマンパワー、ウインガニオン、ロードクエスト）＆スプリント（セントウルＳ、１着１２点＝ラブカンプー）ともに、今週出走し勝利した馬に優勝の可能性がある。シリーズ１勝以上の最多得点馬（マイルは１２点以上、スプリントは１３点以上）が優勝馬となる。