【セントウルＳ】カンプー及第点！サマースプリントＳ戴冠へ

坂路でアトレヴィード（右）を追走し、ゴール付近で馬体を併せるラブカンプー
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　「第３２回セントウルＳ」（９日、阪神）では３歳牝馬ラブカンプーが圧巻の動きだ。

　継続は力なり。ラブカンプーは今年、長い休みもなく走り続けている。夏場の重賞２走で２、３着。今年７走しているが、馬体重がほとんど変わっていない。森田師は「毎日、馬体をチェック。週３回、体重も量っているからね。カイバも量を多くあげています」。厩舎から近い所で計測できる立地条件もあって、きっちり数字を把握。人間だってそうだろう。毎日、体重計に乗っている人は体重に対する意識も違う。今週の段階で４３０キロ台。体調にブレはなく、最終追いは坂路の併せ馬を選択した。

　アトレヴィード（３歳５００万）をパートナーに、ピッチの利いたフットワークを繰り出す。後半にさしかかるとビシッと促され、４Ｆ５４秒７〜１Ｆ１２秒７でフィニッシュ。頭差遅れたが、僚馬に食らい付き及第点だ。指揮官が切り出す。

　「馬場が悪かったからあまり時計は出なかったけど、この中間も変わらずに来てますね。レース後の反動もない。使い詰めでも疲労が残らないし、ちゃんと回復してくれます」

　前走の北九州記念は２番手で流れに乗った。ハイペースの中、３着に踏みとどまった。「飛ばした割には残ってくれた。（同厩舎の）ダイメイプリンセスに対して最後まで抵抗していましたね。多少ハイペースで行っても崩れないのがいい」と話す。その時にマークした１分６秒９は持ち時計Ｎｏ・１。速い時計に対応できたのも収穫だ。

　この３着もあって、サマースプリントシリーズ逆転Ｖのチャンスも出てきた。勝てば１２点を獲得、２１点でアレスバローズを抜きトップに立つ。森田師は「そういうのは気にしてない」とサラリと流した。とはいえ、盛り上がりにスパイスを加えるのも確か。酷暑を頑張り抜いた３歳乙女が、秋の阪神で大きな勲章を手に入れるか。