【セントウルＳ】ゲンキ、スプリンターズＳへとにかく賞金加算

アサクサゲンキ
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　阪神日曜メインは「セントウルＳ」（サマースプリントシリーズ最終戦）。アサクサゲンキは３週間後の大一番に出るためには勝つしかない。担当の橋本真助手が勝負気配を口にする。

　「とにかく賞金を加算しないといけない立場なんですよ。ここで結果を残せれば“スプリンターズＳに行きましょう”と言えるけれど…」

　２歳時に小倉２歳Ｓを制覇。今年４戦も重賞ばかりを使って２、５、４、６着。芝スプリント路線の常連のイメージすらある。ただ、出走順を決める出走馬決定賞金はわずか３４５０万円。この１年で加算できたのはファルコンＳ（２着）だけで、今回も登録した１６頭の中で１０番目。出たいレースに出られる立場ではない。ましてＧ１ならなおさら。それだけに勝てばスプリンターズＳの優先出走権が得られる今回は、ぜひとも決めたい一戦なのだ。

　連戦の疲れは問題ない。５月末から月１走ペースで夏を駆け抜けてきて今回が４戦目。それでも出来は上昇カーブを描いているというから、その名の通りのゲンキがある。「前走ぐらいから筋肉が盛り上がって、全身を使えるようになってきた。むしろ、まだもう一段階良くなるんじゃないかと思っているぐらい。小倉２歳Ｓを勝った時もイケイケの小倉３戦目。使っていった方がいいタイプかも」

　末脚勝負のスタイルが災いして不完全燃焼のレースが続くが、「ためていった方がいい。どこかではまります」と腹をくくる。あとは展開が向くことを願うのみ。何とか年上の強豪をねじ伏せて、晴れ舞台に向かいたい。