【新潟記念】ブラスト、３５年ぶり３歳Ｖへ軽々３馬身先着

＜新潟記念・追い切り＞併せで追い切るブラストワンピース（右）（撮影・村上大輔）
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　サマー２０００シリーズ最終戦「第５４回新潟記念」の追い切りが２９日、美浦、栗東トレセンで行われた。

　３５年ぶりの快挙へ、残暑に涼をもたらすブラスト（突風）の切れ味。休養明けとは思えない引き締まった鹿毛がＷコースで猛然とストライドを伸ばしていく。「夏負けどころか、とても活気がある。いい汗をかいて、体も絞れた」。調教スタンドでブラストワンピースの動きを見届けた大竹師は満足顔で切りだした。

　サーワシントン（４歳５００万）との併せ馬。直線入り口で１馬身先行したパートナーの内へ進路を向けると、並ぶ間もなく突き放した。馬なりのまま３馬身のぶっちぎり。ラスト１Ｆ１２秒８は強めに追われたダービーの最終追い切り（１Ｆ１２秒２）よりも時計を要したが、動き自体はダービー時よりも素軽い。

　太りやすい体質。７月の放牧中には闘牛と見まがうような体だったが、今月１０日に帰厩後、５本の追い切りで闘牛は闘馬に変わった。１週前追い切り（２３日）でダービー以来３カ月ぶりに手綱を取った池添も「身のこなしが凄く軽くなった。夏をいい感じでリフレッシュできたと分かる雰囲気」と語った上で続けた。「初対戦の古馬相手でもつまずくような器じゃない」

　３歳馬が新潟記念を勝てば７３年ヤマテスコ、８３年アップセッター以来３５年ぶり３頭目の快挙。異例のローテについては「菊花賞（１０月２１日）までレース間隔を空けたいのでここを選んだ。コーナリングが少しぎごちなかったから左回りで始動する方が安全だと思う」と同師は説明した。残暑の新潟に涼をもたらす３５年ぶりのブラストだ。