【大井・アフター５スター賞】ミカヅキ連覇！サブちゃん大喜び

＜スポニチ盃第２５回アフター５スター賞＞レースを制したキタサンミカヅキ（左）（撮影・郡司　修）
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　スポニチ盃第２５回アフター５スター賞（Ｓ３）が２９日、大井競馬場で行われ、単勝１・８倍の圧倒的１番人気に支持されたキタサンミカヅキ（牡８＝船橋・佐藤賢）が快勝。０３、０４年ハタノアドニス以来となる、このレース連覇を決めた。重賞は４勝目でプラチナＣに続く連勝。ＴＣＫを訪れた北島三郎オーナー（８１＝名義は大野商事）も感激に浸った。同馬には第２９回オーバルスプリント（Ｇ３、９月２４日、浦和）と第５２回東京盃（Ｇ２、１０月１０日、大井）の優先出走権が与えられた。

　終わってみれば力が違った。４角７番手大外から鋭い決め手を繰り出したキタサンミカヅキ。見た目に分かる大きな完歩で力強く差を詰めた。残り１５０メートルでついに先頭。グッと前に出て２着アピアを３馬身突き放した。

　北島オーナーはスタンドの馬主席で手を叩いた。「森君の手綱さばきが達者。４角を回った時に勝ったと思った。ウチの勝負服で勝ってくれた（重賞なので騎手服でなく馬主服だった）のがうれしいね。連覇か。このレースは非常に縁があるね」。昨年、中央オープンからの転入初戦に選んだのが、このスポニチ盃。８番人気にすぎなかったが直線で末脚がうなりを上げ、１馬身１／４差完勝。衝撃の南関デビューだったが、今年はそれ以上のインパクトがあった。圧巻の連覇だった。

　今回が５１戦目の８歳馬。キタサンブラック同様、脚元に不安のないオーナー好みのタイプだ。「ミカヅキはブラックに次ぐ稼ぎ頭だよ。中央にいる頃は気性が難しかったが７歳あたりから落ち着いた。ケガがないのがいい。丈夫これ名馬だよ。母キタサンジュエリーも所有馬だった（南関東で５戦１勝）から、またブラックと違ったかわいさがあるんだ」。オーナーの目尻が下がった。

　森にとっても会心の勝利だ。「前に目標（アピア）がいたし思い通りの展開になった。５９キロは楽ではなかったが、体（５２５キロ）も大きいし何とかしてくれると思っていた。想像以上に強かった。秋は大きい舞台を目指したい」。佐藤賢師も納得の表情。「オーナーと相談してからになるが東京盃（１０月１０日、大井）からＪＢＣスプリント（１１月４日、京都）に進むつもり。中央勢との戦いになるが力を付けた今の状態で何とかしたい」。東京盃では重賞３連勝も懸かる。

　前走プラチナＣ（１着）に続く北島三郎オーナーの御前レースを制したミカヅキ。ＪＢＣスプリントは昨年５着に終わった。今年こそは国内ダートスプリントの頂点を獲りにいく。

　◆キタサンミカヅキ　父キングヘイロー　母キタサンジュエリー（母の父サクラバクシンオー）　牡８歳　船橋・佐藤賢二厩舎　馬主・大野商事　生産者・北海道日高町の広中稔氏　戦績５１戦１０勝（南関東１０戦４勝）　総獲得賞金２億４９２８万円。