わずか２年半で！菜七子　ＪＲＡ女性騎手の最多勝利記録更新

＜新潟１２Ｒ＞レース後、ＪＲＡ女性騎手最多勝記録を達成してインタビューを受ける藤田菜七子騎手（撮影・郡司　修）
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　藤田菜七子（２１＝美浦・根本康広厩舎）は２５日、新潟競馬場で行われた第１２Ｒで２番人気セイウンリリシイに騎乗して逃げ切り勝ち。自己最多となる年間１５勝目と同時に、牧原（現姓・増沢）由貴子と並んでいた女性騎手のＪＲＡ最多勝利記録を更新する通算３５勝目を挙げた。

　デビューからわずか２年半足らず。菜七子が歴代女性騎手の頂点に立った。最終レース後のウイナーズサークル。歴史的瞬間に居合わせたファンで黒山の人だかり。その中心には、とびっきりのナナコスマイルを浮かべる２１歳がいた。

　「勝てたことは素直にうれしい。（レース中に）声援も聞こえていました」

　この日の菜七子の６鞍目となった１２Ｒ。鮮やかな圧逃劇だった。２番人気セイウンリリシイで６枠１２番からロケットスタートを決め、一気にハナを奪う。道中でハイラップを刻みながらも、ペースは一向に衰えない。最後の直線も余力十分で後続を突き放し、４馬身差をつけてゴールを走り抜けた。

　「強かったですね。ただ、ちょっとうまくいかなかった部分もあって…。どうしても前に行きたくて無理やり出してしまって、他の人に迷惑を掛けてしまった。そこは反省だし、凄く悔しい」

　発走後の内斜行に、レース直後の菜七子は勝利の喜びを内に秘めた。

　直近６勝（通算３０〜３５勝目まで）が全て逃げ切り勝利。地道に取り組む筋力トレーニングの成果もあるが、デビュー当初から光ったスタートセンスにさらなる磨きがかかっている。ゲートの中では繊細な女性らしく愛馬に声を掛けたり、たてがみを撫でる。「返し馬からゲートが開くまでは、馬を落ち着かせようとしている。馬が理解してくれているかどうかは分かりませんが、“落ち着いて、大丈夫だよ”と話し掛けていますね」。デビュー時から、希代の逃げ馬で０８年有馬記念などＧ１・４勝のダイワスカーレットを最も好きな馬に挙げる菜七子。歴史的１勝は、憧れる女傑の得意スタイルで成し遂げた。

　もちろん、騎乗技術も向上している。菜七子自身「どこもまだまだです」と前置きした上で、「その中でも最近は乗る姿勢が良くなって、ハマりが良くなったと言ってもらえるようになった。周囲からそう言ってもらえると、自信にもなります」と照れくさそうに話した。

　通算３５勝、年間１５勝とも胸を張っていい。ただ、菜七子自身は“特別”なこと、ゴールだとは感じていない。「もっともっと勝っているジョッキーがいる」。ここから先はＪＲＡ女性騎手として、未到の道、蹄跡なき道を歩み続ける。菜七子にとって、この日が新たな、そして孤高の花となるためのスタートとなる。

　◆藤田　菜七子（ふじた・ななこ）１９９７年（平９）８月９日生まれ、茨城県守谷市出身の２１歳。１６年３月５日、美浦・根本厩舎からＪＲＡデビュー。同年４月１０日の福島９Ｒサニーデイズで初勝利（５１戦目）。ＪＲＡ通算１０４７戦３５勝（２５日現在）。１メートル５７、４５キロ。血液型Ａ。空手初段、剣道２段。趣味は寝ること、読書。愛読書は伊坂幸太郎氏の「マリアビートル」。好きな食べ物は肉、スイーツ。好きな歌手は、Ｏｎｅ　Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ（ワン・ダイレクション）、俳優は三浦春馬。