【北九州記念】アレスバローズ、イン強襲でＶ　菱田「あの失敗があったのに…感謝」

最内から突き抜けて北九州記念を制したアレスバローズ（撮影・平嶋　理子）
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　イン強襲でキレイに突き抜けた。３枠（５）番から五分のタイミングでゲートを出たアレスバローズ（牡６＝角田、父ディープインパクト）は道中、内ラチ沿いで距離ロスのないコース取り。前半３Ｆ３２秒４の激流で先行集団を視界に入れながら、じっとチャンスをうかがった。直線に向くと前のゴールドクイーンとナインテイルズの間に、ちょうど１頭分のスペースが生じる。そこに飛び込み、グイッと加速。先に抜け出したラブカンプーを力強くとらえ、激戦ムードのハンデ戦にケリをつけた。勝ち時計１分６秒６はアグネスワールドがマークした日本レコード（９９年北九州短距離Ｓ）にコンマ１秒差まで迫る超高速決着。菱田が笑顔で振り返る。

　「前が速くなりそうだったので取れた位置で、じっとしておこうと思っていました。手応えは抜群。いい脚を使ってくれました」

　自身が騎乗して直線、内で行き場を失って１番人気１０着に敗れた昨秋のみちのくＳ以来のコンビ結成。「あの失敗があったのに、また乗せていただいて感謝の気持ちしかありません」と頭を下げる。デビュー７年目の菱田はＪＲＡ重賞９３回目の騎乗で初勝利。「私情は持ち込まないけど結果的にそうなって良かったです」と喜びを口にした。

　これで前走・ＣＢＣ賞に続いてサマースプリントシリーズ２連勝。６歳夏を迎え、完全に軌道に乗った。今後は放牧を挟んでスプリンターズＳ（９月３０日、中山芝１２００メートル）へ。夏の勢いで一気に頂点を狙っていく。