【札幌記念】マカヒキ、復活の夏へ上々　１週前に鋭い伸び披露

復帰を期すマカヒキ
Photo By スポニチ

　札幌のメインは好メンバーがそろったサマー２０００シリーズ第４戦「第５４回札幌記念」（１９日）。輝きを取り戻すべく北の大地に降り立った１６年のダービー馬マカヒキは昨年のジャパンＣ以来、今年の始動戦が初の札幌戦となる。６月下旬に栗東に帰厩してから、ここ目標に坂路とコースを併用して入念な調整。函館入りしてからも実戦さながらの稽古を消化した。１週前追いは芝コース。当初は単走の予定だったが、直線は他厩舎の馬５頭と重なり５Ｆ６２秒７。最後は自らハミを取るように鋭く伸びてラスト１Ｆ１２秒１。大外から豪快に“最先着”した。現地で動きを見守った友道師は、想定外の内容にも納得の表情。

　「久々の実戦なので負荷をかけておきたかった。あの形になったけど、逆に馬が競馬の感覚になって良かったんじゃないかな」

　止まった時計の針を動かすように、中間は攻めの姿勢を貫いてきた。全くブレることのない伸びやかなフットワーク。このハードな調教が物語るように脚元の不安はない。再起動の準備は整いつつある。

　勝ち星を挙げられないまま終えた１７年シーズン。それでも昨秋の天皇賞は、苦手とする不良馬場を追い上げ５着。続くジャパンＣも、直線は力強い脚取りで４着と復調の兆しを見せている。トレーナーは「札幌はコーナーがゆったりとしているから、こなしてくれると思う」と、強気の姿勢。

　まずは始動戦を制して、ファンに完全復活をアピールしたい。アツい夏競馬からマカヒキ第２章の幕が開く。