アヴドゥラ　日本から世界へ攻め姿勢「“強く押す”スタイル注目して」

さらなる活躍が期待されるアヴドゥラ（撮影・平嶋　理子）
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　先週から短期免許で騎乗しているブレントン・アヴドゥラ（２７＝オーストラリア）が、４日小倉メインの九州スポーツ杯をエントリーチケットで制してＪＲＡ初勝利。日本競馬への慣れが見込める今週以降は、さらなる活躍が期待できる。１７〜１８年シーズンにオーストラリア・ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）地区でボウマンを退けてリーディングを獲得した腕達者に意気込みを聞いた。

　――４日の小倉１１ＲでＪＲＡ初勝利。

　「勝てたことはもちろん、その日の一番大きなレースを勝てたことがとてもうれしかった。表彰式には藤懸と鮫島（克駿）が駆けつけてくれたし、調整ルームでは和田や松山も面倒を見てくれる。いい人ばかりだね」

　――来日の経緯は？

　「今年リーディングを獲得できたから、次は世界を目指そうと思ったんだ。その時に思い浮かんだのが日本。ボウマンから勧められたし、レベルが高いと聞いていたから」

　――日本の競馬のことはどれぐらい知っていた？

　「ディープインパクトとモーリス、ジョッキーでは武豊とロイ（小崎綾也、豪州遠征経験あり）は知ってました。もちろん、ボウマンからいろいろ聞いて、勉強してきました」

　――豪州と日本の競馬で大きな違いは？

　「違うことばかりだね。調整ルームはもちろん、パドックのミストや検量の流れ…。でも、全てが理にかなっているよ。レースの話をすれば、日本の競馬の流れにはフィットできました。ただ、日本は内ラチから１頭分を空けるように決まっていて、その１頭分が入れるのか入れないのか、微妙な時がある。気をつけないといけないね」

　――暑さには慣れた？

　「豪州は乾燥しているけど、日本はジメっとしている。正直、ベストコンディションになるには、もう１週間ほど欲しい。そういえば、日本では若手騎手でもサプリを摂取するなど体調管理に熱心。豪州ではごく一部の騎手しかやっていないから感心したよ」

　――日本での休日はどう過ごす予定？

　「実は１２月に結婚予定の彼女（タイラーさん）が遊びに来ているんだ。南草津（滋賀県）のマンションで一緒に住んでいるよ。日曜日の競馬が終わってから１泊２日で東京や京都に行けたら、と思ってます」

　――今週は小倉で１８頭に騎乗予定。日曜メインのサトノケンシロウは追い切りにもまたがっている。

　「２週連続で乗せてもらいました。グッドホース、グッドコンディション。チャンスがありそうです」

　――最後にアピールを。

　「手足が長いので、追うことには自信があります。あまりムチを使わず、パワフルに“強く押す”スタイルに注目してください。次はＧ１が開催される時期に呼んでいただきたいので、まずはこの夏に結果を残せるよう頑張ります」

　◆ブレントン・アヴドゥラ　１９９１年１月１８日生まれ、オーストラリア・メルボルン出身の２７歳。０７年騎手デビュー。１７〜１８年シーズンにオーストラリアＮＳＷ地区でリーディングを獲得。１８年ゴールデンスリッパーＳをエスティジャーブで制するなどＧ１・６勝。１メートル６８、５３キロ。今回の短期免許は９月２日まで。