“孫”菜七子　的場快挙に白星添えた「私にはイメージできない勝利数」

的場　日本記録７１５１勝を達成

１６年の浦和３Ｒで初勝利を飾り、２着の的場（左）から祝福される藤田菜七子
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　藤田菜七子（２０）が祝福の声を寄せた。「おめでとうございます。あれほどエネルギッシュな方だから達成できたのかなと思います。私にはとてもイメージができない勝利数です」

　菜七子は的場と不思議な縁で結ばれている。初めて同じレースに騎乗したのが自身のデビュー日ともなった１６年３月３日の川崎５Ｒ。４番人気ミスターナインワンで２着に好走し、３着だった的場に先着。その時に、「ズブいあの馬をこれだけ走らせるんだから本当に上手。７０００勝できるよ」と激励された。

　そして、今でも鮮明に残っている記憶がＪＲＡ、地方合わせてデビューから３６戦目となった１６年３月２４日の浦和３Ｒ。アスキーコードで待望の初勝利を挙げ、ゴール後に２着馬ミカドウェザリアに騎乗していた的場と馬上でハイタッチ。「レース後に何回も“おめでとう”と言ってもらえて、凄くうれしかったのを覚えています」と振り返り、「今でもとても優しくて、お会いすればレース前にたくさん声を掛けていただいています」と“孫”のように可愛がってもらい続けていることに感謝した。

　この日の菜七子は盛岡競馬で計３鞍に騎乗し、９ＲのＪＲＡ交流競走「オニキス賞」を２番人気スカルダイヤモンドで制した。「逃げも考えていましたが、内の馬が主張したので２番手に控えた。ゴールで外から詰め寄られましたが、最後まで頑張ってくれました」と笑顔を見せた。

　そして、７日の浦和競馬場で、的場と再び“運命の糸”でつながる。同日に的場が新記録の７１５２勝を懸けて挑む１０Ｒ「ＪＲＡ交流・マルチヒーロー特別」に菜七子も騎乗。今月９日に誕生日を迎える菜七子にとっては２０歳ラスト騎乗ともなり、今度は４１歳差の２人にどんなドラマが生まれるのか。