米無敗３冠ジャスティファイ引退…ＢＣ目標も脚部の回復遅れ

今年の米Ｇ１・ケンタッキーダービーを制したジャスティファイ（ＡＰ）
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　今年の米クラシック３冠を無敗で制したジャスティファイ（牡３＝バファート）が、脚部不安のため引退することが２６日発表された。管理するバファート師は現地メディアの取材に「誰もがもう一度走る姿を望んでいたが、（目標のＢＣクラシックへ）完璧に仕上げるには日数が足りない。確信が持てなかった」と応じた。

　ジャスティファイは今年２月にサンタアニタ競馬場でデビュー。５月に行われた１冠目のケンタッキーダービーを４戦無敗で制した。３歳デビュー馬の優勝は、１８８２年アポロ以来、１３６年ぶりの快挙。その後もプリークネスＳ、ベルモントＳを連勝。１９７７年シアトルスルー以来、史上２頭目となる無敗の米３冠馬となった。

　その後は１１月３日のＢＣクラシックを目指して調整を開始する予定だったが、球節に痛みを発症。十分な回復が見込めないと判断され、引退を決断した。

　今後は２８日にデルマー競馬場で引退パレードを行い、所有グループの一つであるウインスターファーム（米ケンタッキー州）に戻る予定。種牡馬入りを巡っては、世界的な競走馬生産グループであるクールモアが、８０億円以上の巨額オファーを出したという報道もある。同馬の共同所有には、中国資本で世界中で競走馬投資を展開するチャイナホースクラブも名を連ねている。クールモアとは提携関係にもある同クラブの意向も含め、今後の“争奪戦”の動向が注目される。