史上最高齢更新へ！法華津　７９歳での２度目東京五輪目指す

東京五輪馬術特集（上）

ロンドン五輪以来の出場を目指す法華津
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　▽五輪馬術の参加資格　選手に年齢制限はない。１２年ロンドン五輪は法華津寛が日本史上最年長の７１歳で出場。７５歳で挑むはずだった１６年リオ五輪は、パートナーのザズー号が体調を崩したため代表選考会の参加条件を満たせず断念した。東京五輪出場に意欲を見せており、出場すれば７９歳で五輪史上最高齢記録を更新する。馬術競技は馬が体力面をカバーするため高齢でも第一線で活躍する選手が多い。一方、馬には年齢の規定があり、総合と馬場は８歳以上、障害は９歳以上が条件。競走馬とは異なり、１６歳までが競技能力のピークといわれる。

　▽馬術の歴史　人馬の共同作業は、エジプト、ペルシャなど多くの古代文明にさかのぼる。馬を用いた競技としては、古代オリンピックに戦車競技（馬に二輪車を引かせる）があった。馬術が近代五輪競技として初めて実施されたのは第２回パリ大会（１９００年）。当時は、障害飛越の１競技のみだった。２１年に国際馬術連盟が創設され、馬場馬術、障害飛越、総合馬術の３競技で構成することが決定。ただ、４８年までは男子の騎兵隊将校のみに参加が限定されていた。５２年以降は騎兵隊将校に限らず、男女の区別なく参加が認められるようになった。