【函館２歳Ｓ】ペガサス鼻差で一番星！小崎、５年目の重賞初制覇

函館２歳Ｓ　大外からの強襲で差し切った小崎騎乗のアスターペガサス（左）
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　夏の函館シリーズを締めくくる「第５０回函館２歳Ｓ」は２２日、函館競馬場で行われた。後方追走の２番人気アスターペガサスが大外から豪快に伸びて鼻差Ｖで「１８年ＪＲＡ２歳重賞優勝第１号」に輝いた。騎乗したデビュー５年目の小崎綾也（２３）はＪＲＡ重賞初制覇。管理する中竹和也師（５３）は１５年ブランボヌールに続き、２度目の制覇となった。

　内、外離れた大接戦。３番手から早め先頭で粘るラブミーファインを目掛け、大外からアスターペガサスが飛んできた！！どっちだ？

　ペガサスの背で小崎は確信を持てずにいた。検量室に戻ると、中竹厩舎スタッフは１着馬の枠場でお出迎え。デビュー５年目で念願の重賞初Ｖを飾った小崎は「勝っていると思ってなくて…。やったという感じで帰ってこれなかったですが先生（中竹師）が１着の所で待っていたので、一気にホッとした」と２３歳の若々しい笑顔を浮かべた。

　ゲートをつまずくように出て、向正面では後ろから２番手。４コーナーでも１０番手の絶望的な位置だったが、馬群を縫って、メンバーＮｏ・２の上がり３Ｆ３４秒８の鬼脚で、鼻差の栄冠を勝ち取った。鞍上は「今までにないぐらいうれしい。状態は良かったので凄く楽しみにしていた。ただゲートの課題は今日も目立ってしまった。最後は届いてくれ！！と思いながら必死でした」と愛馬に感謝した。

　中竹師は１５年ブランボヌールに続き、２度目の函館２歳Ｓ制覇。０３年ミュージックホーク（３着）で初参戦以降、７頭目の出走で再び美酒。「質より量かな。綾也は“量より質”ですね」とジョークでご満悦。「よく届いた。函館だと普通あそこから届かんからね。新馬もそうだけど、ゲートが開いた時に後ろから戻ってから出る癖がある。ただ馬のポテンシャルはある」と課題も挙げながら回顧。小崎に新馬から託した経緯を「他の騎手にもあたったけど、彼が空いていて。新馬で出遅れる癖を知っていたから、今日も対処できたと思う」と出遅れを挽回したこん身騎乗を称えた。

　昨年、オーストラリアへ武者修行に出た小崎は１４日の函館でＪＲＡ通算１００勝達成。さらにこの日は１１度目の挑戦で重賞初Ｖ。メモリアルＶが続いた。小崎は「函館の最後はいい２週間になった。何より、期待の新馬を依頼していただき、重賞にまで乗せていただいたことに関係者に感謝しています」と目を輝かせた。愛馬のペガサスはご褒美の夏休み。指揮官は「夏は休ませます。体形はスピードタイプだけど、２Ｆぐらいは延ばしたい」と幾多の選択肢を念頭に置きながら、進路を模索した。Ｇ１・６勝を挙げたジャイアンツコーズウェイを父に持つ米国産馬。夏の函館で得た収穫を、さらなる進撃につなげる。

　◆アスターペガサス　父ジャイアンツコーズウェイ　母アールヒートライトニング（母の父トリッピ）牡２歳　栗東・中竹厩舎所属　馬主・加藤久枝氏　生産者・米国ストーンストリートサラブレッドホールディングス　戦績２戦２勝　総獲得賞金３８５６万７０００円。

　◆小崎　綾也（こざき・りょうや）１９９５年（平７）５月１３日生まれ、滋賀県出身の２３歳。父は栗東の小崎憲師。１４年４月１９日阪神１Ｒで初騎乗（アグネスアミニソル１１着）。同日阪神７Ｒケルンフォーティーで初勝利。同年に３８勝をマークし中央競馬関西放送記者クラブ賞（関西新人賞）を受賞。ＪＲＡ通算１５８４戦１０１勝。１メートル６３、５０キロ。血液型Ａ。