鈴木誠が引退会見　悔いなしスマイル「素晴らしき競輪人生」

師匠の吉井秀仁氏（右）から花束を受け取る鈴木誠（撮影・郡司　修）
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　Ｇ１・３勝、ＧＰ１勝の鈴木誠（５３＝千葉・５５期）が１３日、松戸競輪場内で引退会見を行った。

　「７０歳まで現役で走る」。来年５月の地元松戸ダービー出場を目指していた鈴木は昨年１１月に右股関節の変形性関節症と診断を受けた。「３月頃から（股関節の）痛みで練習ができない。このままではファンに迷惑が…」。１４年には左手首の複雑骨折で７カ月欠場、昨年５月には鎖骨骨折。何度も復活劇を演じてきた鈴木だが強いプロ意識が引退へと傾いていった。

　「痛み止めを飲みながら走った」６月頃には引退を決意。家族に話すと「（妻は）脚が痛い状況を知っていたので不安に思っていた。ホッとした様子でした」。ラストランは７月６〜８日の京王閣Ｆ１（２）（８）（８）。「一緒に走る選手に迷惑が掛からないよう」引退は周囲に知らせずに臨んだ。

　３３年３カ月の選手生活。デビュー後は「吉井（秀仁）さんと滝澤（正光）さんを目標に」頑張った。全盛時は「強い吉岡（稔真）君と神山（雄一郎）君に負けないように」猛練習を重ねた。この数年は「武田（豊樹）君と平原（康多）に憧れて」ペダルを踏み続けた。

　思い出のレースは「初タイトルの高松宮杯、久留米全日本といくつもあるが、やはり地元松戸で優勝したダービー（０５年３月）」。８５年５月にデビューし「ダービーを勝つために選手になった」という夢がかなった優勝劇だった。

　「自転車人生に悔いはありません。素晴らしき競輪人生でした」と最後は“誠スマイル”。今後については未定も「競輪界に恩返しをしていきたい」意向だ。

　◆鈴木　誠（すずき・まこと）１９６５年（昭４０）４月３日生まれ、千葉県市原市出身の５３歳。千葉経済高卒。通算成績は３０５８戦６６５勝。通算取得賞金は１７億８５３万円。主な優勝はＧ１高松宮記念杯（９０年）、Ｇ１全日本選抜（９１年）、グランプリ９１、Ｇ１日本選手権（０５年）師匠は吉井秀仁（引退）。１メートル７７、８５キロ。血液型Ａ。