ベテラン繁田が地元で新たな“勲章”つかむ

地方ジョッキーズＣＳ第１ステージで２位につけた繁田（左）（※岩手県競馬組合提供）
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　【大いに気になる！】今秋、デビューから２０年を迎える繁田健一騎手（３７）が新たな“勲章”をつかむチャンスを迎えている。

　それが「２０１８地方ジョッキーズチャンピオンシップ」。６月３日に盛岡で行われた第１ステージを終えて２位につけ、逆転を狙える位置にいる。優勝者は騎乗料だけで１レース５０万円という騎手にとって“おいしい”「２０１８ワールドオールスタージョッキーズ」（８月２５、２６日、札幌）の地方競馬代表候補騎手に選定されるのだ。

　「地方ジョッキーズ…」は初めての騎乗だが「うまい人ばかり乗っているので安心して乗れる」と第一印象を話す。勝負についても自然体で臨んでいる。「もちろん一生懸命レースをするが、馬を選べるわけではないので、運が大きく左右する。調教師の指示と僕のイメージがうまくかみ合えば」と気負いは全くない。

　その一方で闘志に火がつく材料がある。第２ステージはホームコースの浦和で行われるのだ。トリッキーなコースレイアウトで騎手の間でも乗り難しいと言われる。「乗り慣れているという利点は大きなアドバンテージだと思っている。チャンスなのは間違いない」。５日後（１８日）に迫った大一番へ、地元の雄は腕をぶしている。（矢内　浩美）