【函館記念】ナイト　余力たっぷり、条件バッチリ勝たないと！

巴賞快勝のナイトオブナイツが追い切りで存在感をアピールした
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　「第５４回函館記念」（１５日、函館）恒例の公開調教。熱心な函館ファンを前に前哨戦・巴賞を快勝したナイトオブナイツが、存在感十分にアピールした。Ｗコース＆単走で５Ｆ７０秒７〜１Ｆ１３秒６（馬なり）。久々に函館に戻った太陽の下、余力たっぷりに駆け抜けた。

　見守った池添兼師は「中１週だし、これで十分。厩舎でチャカチャカするような馬だから、輸送がないのもいいのだろう。力がなかったら、巴賞で中を割って勝てない」とデビュー２５戦目でオープン初勝利を飾った愛馬に目を細めた。昨夏は恵山特別（函館）と藻岩山特別（札幌）を連勝した洋芝の鬼。「決して、爪の形なんかは道悪（巴賞は重馬場）が得意に見えないけど、前走でもこなしたからね。洋芝が合うんだろう」と指揮官は笑顔で続けた。

　「巴賞の内容は凄く良かった」と振り返る主戦・池添は、開幕週の函館スプリントＳでセイウンコウセイを復活Ｖに導き、夏の函館シリーズ１０勝。ルメールや岩田ら巧腕を抑えてリーディング首位を走っている。「滞在競馬、洋芝がいいと思う」と父同様の強調材料を挙げる一方で「距離が１Ｆ延びるのでそこがポイント。巴賞は最近直結していないんでしょ？」と課題も指摘した。

　巴賞組の函館記念Ｖは０９年サクラオリオン（巴賞３着＝函館スタンド改装工事で札幌開催）以来、出ていない。巴賞１着馬の函館記念Ｖは０５年エリモハリアーを最後に途絶えている。

　週末は再び幸運！？の雨予報。好調男・池添を背に、まだ白星がない２０００メートル（通算６勝中５勝が１８００メートル）を克服なら、一躍夏の主役に浮上する。