角居師、トークライブ　最後まで全力誓う「凱旋門賞目指す」

トークライブを行う角居師（中央）。（左は平松さとし氏）
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　２１年２月で勇退する角居勝彦師（５４）が２日、都内でトークライブを行い、約１５０人のファンがかたずをのんで耳を傾けた。メルボルンＣ、米オークス、ドバイワールドＣ、香港マイルなど世界各国のＧ１を制覇。ウオッカでは６４年ぶりに牝馬による日本ダービー制覇の偉業を成し遂げた名伯楽が、７０歳定年を待たずに競馬界を去る。

　「幼い頃から天理教の活動をしていた。そちらに行く道もあったが馬の世界を選び調教師になり、そして調教師としてこんなステージに上げてもらえるとは思いもしなかった」と感慨深げに振り返りつつ、「この４、５年は馬を助けているのに祖母がつくった信者さん、人を助けることはしないのかという葛藤があった。母が動けなくなってきて、これはもう…と思ったのが昨年暮れ。その時には当歳を預かるのが決まっており、その世代のクラシックまで責任を取るということで２１年になった」と厩舎解散に至るまでの心境を語った。

　今年の２歳世代も、阪神で鮮烈な新馬戦Ｖを飾ったサートゥルナーリアを筆頭に有力馬を抱えている。「サートゥルは札幌２歳Ｓ（９月１日）へ。クラシックを目指している。（解散まで）まだ３年あります」とほほ笑んだ角居師。「信者さんに恩返しをしていないという気持ちが強かった。（競馬は）ずっと一生懸命にやってきたつもり。タイトルが獲れた獲れないには未練はないが、人の成長に終わりはない。世界に通用する人馬をつくりたい。最後までそれをやっていく。凱旋門賞だって目指したい思いもある」と、残りの期間も競馬界で全力を果たすことを改めて誓った。