【大井・優駿スプリント】１１番人気スピリツ重賞初Ｖ

クルセイズスピリツで優駿スプリントを快勝した西騎手は荒井師（右）とガッチリ握手。
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　南関東３歳春のベストスプリンターを決める「第８回優駿スプリント」（Ｓ２、１着馬に第８回習志野きらっとスプリント＝７月２５日、船橋＝の優先出走権）が２６日、大井競馬場で行われた。１１番人気の伏兵クルセイズスピリツが直線、２番手から抜け出してＶ。西啓太（２４）、荒井朋弘師（５３）とも、うれしい重賞初制覇となった。

　「スピードがあるのでハナに行ってくれ」との指示を受けた西。ゲートを出ると強気に前に行き、ビッグマロンとの激しい争いになった。外から競り合う形で直線を向くと、脱落するビッグを尻目に手応え十分。そのまま抜け出し、後続の追い込みを１馬身振り切った。西は「抜け出してから直線が長かった。本当にうれしい」と笑顔。荒井朋師も「直線で何とか振り切ってくれと応援した」と初タイトルの味をかみ締めた。

　２着シングンレガシイ（赤岡）４角の手応えではかわせると思ったが…。ジリジリとしか伸びなかった。

　◆クルセイズスピリツ　父サウスヴィグラス　母クルセイズ（母の父バブルガムフェロー）　牡３歳　大井・荒井朋弘厩舎　馬主・谷謙介氏　生産者・北海道新ひだか町の野坂牧場　戦績２０戦８勝（南関東２戦１勝）　総獲得賞金２７１２万円。