【岸和田・高松宮記念杯】三谷　Ｇ１連勝！脇本との一騎打ち制す

高松宮記念杯を初制覇し、表彰式で浅尾美和（中央左）に祝福される三谷（中央）
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　三谷Ｇ１連覇――。Ｇ１「第６９回高松宮記念杯競輪」の決勝戦は１７日、岸和田競輪場で行われ、脇本雄太の逃げに乗った三谷竜生（３０＝奈良・１０１期）が差して優勝。賞金２８９０万円（副賞含む）を獲得した。三谷の高松宮記念杯優勝は初、また５月・平塚ダービーに続くＧ１連勝となった。２着は脇本で２車単＜３＞＜１＞６１０円（２番人気）の決着だった。

　脇本―三谷が打鐘からハイスピードで主導権を握る。３番手にいた村上博はジワジワと離れ、他ラインは全く付いていけない。この時点で一騎打ち。三谷は５月ダービーに続くＧ１連勝、通算３度目のＧ１Ｖを確信していた。「ゴール線を１着で通過するのは分かりました。緊張した中でも結果を出すことができた」と１／２輪捉えていた。

　昨年はダービーを制し初のタイトルホルダーとなったが、後半戦は失速した。それが今年はすでに記念を３Ｖ、ダービー連覇と昇竜の勢いで地元地区のＧ１優勝につなげた。「今年に入って体の使い方を学びながら練習を頑張っている」とさらに進化した走りを大舞台で見せつけた。

　高松宮記念杯は幼少時から思い入れがある。滋賀県出身で、かつて高松宮記念が開催されていた大津びわこ競輪場で父（典正氏・引退）の力走を２人の兄（政史＝３５、将太＝３２共にＳ級）と見続けていた。「父にしっかり優勝を伝えたい」と表情を緩ませた。

　決勝は番手戦となったが自力、マークとどちらでもトップ級の力を発揮できるのが三谷の魅力だ。競りも強く、別線選手も手を焼く。競輪選手としての完成形に近づいてきた三谷。圧倒的スピードの脇本と２人でＧ１戦線をリードしていくのは間違いない。そして視線の先には年末大一番グランプリ・ワンツーが待っている。

　◆三谷　竜生（みたに・りゅうき）１９８７年（昭６２）９月５日生まれ、滋賀県大津市出身の３０歳。関東学院大卒。１２年７月、向日町でプロデビュー。通算成績は４９３戦１６３勝。通算取得賞金は３億３７０２万円。主な優勝は第７１回（１７年）、７２回（１８年）日本選手権。長兄・政史（９３期）、次兄・将太（９２期）もＳ級。１メートル６８、８２キロ。血液型Ｂ。