【ユニコーンＳ】ルヴァン、２週連続ハードワーク

併せで追い切るルヴァンスレーヴ（左）（撮影・近藤大暉）
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　現３歳世代初のＪＲＡダート重賞「第２３回ユニコーンＳ」の最終追いが１３日、美浦＆栗東トレセンで行われた。昨年暮れのＧ１全日本２歳優駿（川崎）を制したルヴァンスレーヴは併走遅れも、２週連続で古馬オープン馬と併せる意欲的メニュー。前走・伏竜Ｓ（２着）で連勝はストップしたが、再進撃確実のこん身仕上げだ。

　１番人気候補ルヴァンスレーヴは先輩ミッキージョイ（６歳オープン）に胸を借りて最終メニュー。Ｗコースで２馬身追走し、直線は内へ。さすがに相手は古馬オープンで掲示板入りする実力馬。手綱を持ったままなのに対し、負けじと食らい付き１馬身遅れで続いた。６Ｆ８２秒９〜１Ｆ１３秒１（いっぱい）。見た目の印象は地味！？でも脚色は最後までパワフル。先週６日は坂路で先輩オープン馬アデイインザライフ（７歳）とびっしり併せ、２週連続ハード調教。現３歳世代初のＪＲＡダート重賞に懸ける思いが伝わってくる。

　管理する萩原師は「追い切りの動きは良かった。いつもの攻め過程と同じような感じで調整できたし、前走と比べても変わりない状態」と合格点を与えた。

　昨年暮れの交流Ｇ１・全日本２歳優駿は３コーナーから一気まくりで無傷３連勝。当時３着ハセノパイロが６日の東京ダービー（大井）を勝ったことから、レースレベルの高さは歴然。単勝１・６倍に推された前走・伏竜Ｓ（２着）で、まさかの初黒星を喫したが「馬体増（１０キロ増）は成長分。勝った馬（ドンフォルティス）が強かったが、内容は悪くなかった」（同師）と冷静に分析している。

　今回の東京ダート１６００メートルでは、昨秋プラタナス賞で「１分３６秒２」の衝撃の２歳コースレコード。ユニコーンＳの過去１０年優勝馬の平均タイムは１分３６秒０で２歳時点で勝つ戦力を備えていた。指揮官は「東京は一度しか走っていないので適性に関しては何とも言えないが、いい結果を出せるようにレース当日まで努めていきたい」と再進撃を誓う。再コンビのＭ・デムーロを背に東京で再び衝撃を起こすのか？唯一のＧＩ馬に注目は集まっている。