【安田記念】スティール、国内初Ｇ１タイトルへ抜群の適性

坂路で調教するリアルスティール（撮影・後藤正志）
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　６歳になった実力馬リアルスティールが、２年ぶりに安田記念に挑戦する。１６年はドバイターフで初めてＧ１タイトルを手にし、凱旋レースとして挑んだ一戦だったが、直線は全く伸びず１１着に沈んだ。「２年前はハミの取り方で難しいところもあったが、今は折り合いもスムーズ。あの時は惨敗したけど、もう一度挑戦したい」と雪辱を誓う。

　３歳クラシックは２→４→２着、古馬になってからも天皇賞・秋２着、今春のドバイターフも３着と大舞台で活躍。同助手も「ずっと強い相手と戦ってきたし、勝ち馬を見ても歴史的な名馬ばかりですから」と戦歴を評価する。同期のキタサンブラックやドゥラメンテ、１歳上のモーリスなどと差のない勝負を演じた。

　やはり、２年ぶりとなるマイルの距離攻略が最大のポイントとなるが「東京のマイル戦は、本当に向いていると思う」と力強い。兄のラングレー（洛陽Ｓ１着）、弟プロディガルサン（東京新聞杯２着）はマイル戦で勝ち星を挙げており、父ディープインパクト×母の父ストームキャットの配合は昨年Ｖのサトノアラジンと同じ。血統的にも距離適性の裏付けは十分ある。

　今春の東京マイルＧ１はディープインパクト産駒のケイアイノーテック（ＮＨＫマイルＣ）、ジュールポレール（ヴィクトリアマイル）がＶ。“ディープ馬場”も味方に、国内Ｇ１初タイトルを狙う。