【日本ダービー】ブラスト、鞍上池添「強い縁を感じる」

池添を背に併せで追い切ったブラストワンピース（撮影・村上大輔）
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　【隠れ話　こぼれ話】縁あれば千里という。たとえ遠く離れていても、縁があれば出合えるとの意味。「ブラストワンピースとは、何か強い縁を感じるんですよね」。池添はダービーのインタビューを終えた後にこう漏らした。マイルＣＳ（京都）が行われた昨年１１月１９日に東京デビュー。マイルＣＳに騎乗馬がいなかった池添はこの日に限って主戦場の京都を離れ、東京で騎乗スケジュールを立てていたところ騎乗依頼を受けた。もしマイルＣＳに乗っていたらこのコンビは実現しなかった。

　今年１月、栗東から一時的に美浦へ拠点を移したのも同馬との信頼関係を築くことになる。「日常的に追い切りにも乗れて成長過程も把握できた。ダービーウイークを美浦で迎えるのは騎手デビュー２１年目で初めてです」と笑う。毎日杯からのダービー挑戦。皐月賞組とは初対戦になるが「（勝利を）意識できる馬です」と言い放つ。縁あれば千里。遠く離れた関西の所属ジョッキーと強い縁で結ばれたダービー候補だ。