内枠有利！「定説」は真なり…良きに計らえ　高勝率は１、３番

日本ダービー七不思議（２）

１４年ダービーでは１２番人気だったマイネルフロスト（一番左）が3番枠で３着（撮影・郡司修）
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　「内枠有利」の定説が根強いダービー。２１日付のスポニチ紙面で隊列の前後の位置取りを意味する“ダービーポジション”の存在は否定されたが、枠の内外による差はあるのだろうか？まずは８６年以降のデータを検証してみる。

　最高勝率は１番枠と３番枠の１２・９％。次点が５番枠の１２・５％で勝率１０％超はこの３つの馬番だけだ。連対率で比較すれば１〜５番枠の平均が１７・２％なのに対し、６〜１８番枠は８・５％と大きく数字を下げている。興味深いのが、これをＧ２以下の同条件（東京芝２４００メートル）と比べると、１〜５番枠の連対率は１８・６％とあまり変わらないが、６〜１８番枠は１２・６％。ポイント差はダービーの方が大きく、より内枠勢が好走していると言える。

　ダービーに９回騎乗している松岡が断言する。「ダービーに限っては絶対に内が有利。全馬が必死で他のレースとは比べられないくらい流れが厳しくなるから。外からは（内に）入れない」。１４年のダービー。１、２着（ワンアンドオンリー、イスラボニータ）は３、１番人気での決着だったが、３着に激走したのが１２番人気のマイネルフロストだった。松岡を背に３番枠から出走した同馬は内ラチ沿いをスルスルと駆け上がり、見事に下馬評を覆した。松岡は「コーナーで１メートル外を回れば、円周率を考えると（コーナー２つで）３・１４メートルは損をすることになる。タフな舞台設定だし、ディープインパクト級の馬なら別だけど、この差が結果につながるんじゃないか」と分析していた。

　それでは今年の内ラチ沿いの芝の状態は？東京競馬場の山室馬場係長は「今日（オークス当日の２０日）で芝は結構傷むと思うが、ダービー週からはＣコースに替わる。内の傷みはカバーできると思うし、内、外でさほど差のない状態になるのでは」と証言。今年も“イン取り合戦”は、し烈を極めそう。内枠からロスなく立ち回った馬に勝利の女神はほほ笑む。