【ＮＨＫマイルＣ】タワー、１０馬身差追走併入　力感たっぷり

杉原を背に坂路を併せで追い切るタワーオブロンドン（右）
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　「第２３回ＮＨＫマイルＣ」の最終追い切り。豪華３頭出しで挑む藤沢和厩舎の大将格タワーオブロンドンは、はるか前を行くパートナーに楽々と追い付く圧巻の動き。Ｇ１初制覇の夢が膨らんでいる。

　開門直後の整地された坂路コース。タワーオブロンドンが発進した瞬間、周りに馬はいない。一瞬単走！？と思いきや、１０馬身以上も前を走っていたアルトリウス（４歳１０００万）に迫り、余力たっぷりに併入。騎乗した杉原（レースはルメール）はノーアクション。４Ｆ５３秒０〜１Ｆ１２秒０（馬なり）。無理に動かしたわけではなく、楽々と力感たっぷりに駆け抜けた。

　前走アーリントンＣ（１着）に続いて、最終追いを任された杉原は「テンから抑えて（手綱を）引っ張ったままでこの動き。スーッと追い付けた。前走は早めに抜け出して１Ｆ１３秒台（１３秒１）。その点今回は最後まで集中して走れた。時計も中身も前走以上」と目をキラリ。藤沢和師も「使って日がたっていないので速い時計は出してないけど、順調に来ているね。今回は地元（東京）なので調整は楽」と表情が緩んだ。

　昨夏札幌１５００メートルでデビューＶを飾ると、マイル王を見据えてきた藤沢和厩舎のＧ１候補生に。暮れの朝日杯ＦＳ（３着）で苦杯を喫したマイルに再び挑んだ前走は、９番手で折り合い３Ｆ３４秒２の剛脚で一気差し。距離不安を一掃した。指揮官は「２歳の頃は少し力んで走ったけど、前走はマイルを上手に走ってくれた。暖かくなって、体も随分スッキリした。東京のマイルは合うと思う」と着実な成長に目を細めた。

　祖母シンコウエルメスは２２年前、藤沢和厩舎に在籍。英愛ダービー馬ジェネラスの半妹にあたる超良血は９６年春、デビュー直後の調教中に重度の骨折を負いながら「繁殖馬として血を残したい」（同師）の懇願で一命を取りとめて繁殖入り。その初子エルメスティアラ（９８年生まれ）から皐月賞馬ディーマジェスティが誕生。１０年に誕生した母スノーパインがタワーを送り出した。同師は「素晴らしい血統の馬を馬主さんに買ってもらって…。こうして孫を管理することに感謝しています。何とかいい結果を」と感慨深いＧ１再挑戦だ。

　英国の３歳Ｇ１セントジェームズパレスＳ（６月１９日、アスコット競馬場芝１５９０メートル）、同Ｇ１コモンウェルスＣ（同２２日、同芝１２００メートル）にも登録済み。同師は「まずは今週頑張ってくれれば」とＧ１初制覇を手土産に遠征に乗り出す決意。その馬名通りに「ロンドン塔」の頂を極め得る勢いが、タワーにはある。