【ＮＨＫマイルＣ】カツジ、以心伝心仕上げ　ラスト１１秒９

松山弘平騎手を背にＣＷで単走で追い切りするカツジ
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　「第２３回ＮＨＫマイルＣ」（６日、東京）の追い切りが２日、トレセンで行われた。トライアルのニュージーランドＴを制したカツジは栗東ＣＷコースでラスト１Ｆ１１秒９と鋭く伸び、好調キープをアピールした。前走でスタイル一変の直線一気を決めたディープインパクト産駒。池添兼雄師（６５）と松山弘平（２８）の師弟タッグがＧ１制覇に燃えている。同レースの枠順は４日、確定する。

　昭和の香りが漂う人名の馬名に、平成のエリート血統ディープインパクトを父に持つカツジは実力同様に話題満載だ。その一つに“師弟タッグ”が挙げられる。池添兼師が「弘平と一緒にＧ１を勝つことができれば」と願えば、デビューから１１年２月まで所属した松山もまた「師匠の池添先生と一緒に勝ちたい」と本心は合致。その絆を会見の場で言葉にしてみせた。

　カツジは前哨戦のニュージーランドＴを後方からブチ抜いたことで主役としてクローズアップ。調教過程は前走と同じで、１週前に坂路でビッシリ、当週はＣＷコースで単走サラリ。６Ｆ８３秒６でラスト１Ｆは楽走でも１１秒９を計時。

　「直線の動きも素軽かったし、上がってきてから息の入りも良かった。前走と同じいい状態で出せる」。東京への輸送も考慮して馬なり仕上げ。中山で勝ったからこそ、この方法に指揮官も胸を張る。

　松山の言葉で興味深かったのは前走のニュージーランドＴの位置取りだった。「スタートは五分に出たんだけど、自分から進んでいかなかった。そこからリズム重視でせかさないようにしたらあの（後方）ポジションになった。折り合いもついて反応も良かった」

　松山が意図して狙った策ではないのか。「中山はスタートからポジション争いが激しいですからね。ヘヘへっ」と、けむに巻いていつもの緩い表情に変わっていた。

　察するにこうだ。松山は２走前のきさらぎ賞の敗戦（５着）を踏まえて、これまでの好位追走から後方待機策に転じ、新味を発揮させる手段にあえて打って出たように見える。いずれにしろ破壊力を示す見事な一戦だった。師匠の支えをバックに弟子がリスクを怖がらず打った後方待機策か。“脱”優等生となった新生カツジと松山の本番が楽しみだ。