【天皇賞・春】スタミナ自慢　アルバートからのヒモ荒れ警報

アルバート
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　今年の天皇賞・春はＧ１馬がシュヴァルグランだけで波乱ムード。「激走馬　ロックオン」は直近でＧ１馬が１頭だけだった１０年との共通点に注目し、当時の勝ち馬ジャガーメイルと同じ堀厩舎のアルバートを推した。同年は４番人気が２着、１６番人気が３着に飛び込み、ヒモ荒れ決着となっている。

　情勢　今年の天皇賞・春には大きな特徴が２つある。１つは菊花賞馬がいないこと。１６年のサトノダイヤモンド、１７年のキセキはそれぞれ大阪杯（７着）、日経賞（９着）を使ったが天皇賞・春には参戦しなかった。共に京都の長丁場が舞台とあって菊花賞馬は天皇賞・春に向かうことが多く、１５年菊花賞Ｖのキタサンブラックは１６、１７年と連覇。近２０年で菊花賞馬が出走しなかったのは９８年と１０年の２回しかない。

　もう１つはクリンチャーに騎乗予定だった“平成の盾男”武豊が騎乗停止で乗れなくなったこと。天皇賞・春で８勝を挙げている武豊がイナリワンで初挑戦Ｖを飾った８９年以降、同レースに騎乗しなかったのは４回だけ。【８・６・４・７】と驚異的な成績を残してきた天才が乗らなくなったことでレースはますます混沌（こんとん）としてきた。

　混沌　この２つの“レアケース”が重なったのが１０年。菊花賞馬は０７年アサクサキングスと０８年オウケンブルースリが休養中で、０９年スリーロールスは故障引退。武豊は負傷離脱中だった。Ｇ１馬がマイネルキッツ１頭しかいなかったのも今年と同じだ。

　勝ったのはジャガーメイル。重賞未勝利ながらＧ２で２着３回の実力馬は、デビューから一貫して２０００メートル以上を使われていたスタミナタイプ。テン乗りのウィリアムズが好騎乗で同馬の持ち味を引き出した。

　酷似　状況が酷似しているのがアルバートだ。同じ堀厩舎、乗り代わりの外国人騎手、そして前年天皇賞・春の着順（５着）まで一緒。スポニチ賞ステイヤーズＳで３連覇を果たした現役屈指のスタミナ自慢は天皇賞・春も１６年６着→１７年５着と崩れていない。キタサンブラックがいた近２年より相手関係は楽。天皇賞初勝利を狙うルメールに導かれ“三度目の正直”を果たす。

　◆１０年ＶＴＲ　前年菊花賞２着のフォゲッタブルが単勝２・６倍の１番人気。レースは前年覇者のマイネルキッツが前々から早め先頭で押し切りを狙ったが、中団追走のジャガーメイルが上がり３Ｆ３３秒７の剛脚を繰り出して差し切った。３着に１６番人気のメイショウドンタクが入って３連単は９０万円超の大波乱。