和田１２年目の記念初優勝　新山の３番手からゴール前突き抜け

西武園競輪開設６８周年記念を制した和田圭
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　西武園記念決勝は和田圭（３２＝９２期・宮城）が優勝しＧ３初優勝を飾った。２着は井上昌己、３着は新山響平。

　レースは浅井―吉田―新山―成田―和田―平原―芦沢―三谷―井上で周回。三谷―井上に抑え込まれながらも打鐘すぎ２角から隙を突いて抜け出した新山―成田―和田が先制。地元で完全優勝を狙った平原や浅井、三谷は不発に終わり、最後は新山の３番手を追走した和田がゴール前で伸びた。

　ニューヒーローの和田は「脚に余裕があったのでがむしゃらに外を踏んだ。成田さんを抜いたのは初めてだし、まさか突き抜けるとは。先行してくれた新山君が強かった」とびっくり。デビュー１２年目でうれしい記念競走初優勝となり「優勝したいというのはあったけど、それよりも３人なら３人のラインでいいレースをできればいいなと思っていた」と無欲の勝利を強調した。

　次走は平塚のＧ１日本選手権競輪（５月１〜６日）。「これからも３番手を極められたら。ダービーもしっかり頑張って二次予選までは進みたい」と意気込んだ。