【桜花賞馬券顛末記】アーモンドアイ　吉田勝己代表も「凄い」連発の超大物

＜阪神１１Ｒ・桜花賞＞豪快に差し切ったアーモンドアイが桜の女王に輝いた
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　【馬券顛末記】１番人気ラッキーライラックが桜花賞で縁起の良くない（２３年連対なし）最内枠を引いて、これをどうする…という見立て。まあ記者の習性とすれば、穴馬の好材料と人気馬の不安は拡大するものではあるが、ラッキーライラックのチューリップ賞を見て大丈夫だと判断。すなわち３〜４番手からスパッと切り捨てると読んだわけだ。

　相手のアクセントはツヅミモン。全く人気がなかったが、前残りがあるならこの馬では…という☆印。道中は２番手ツヅミモン、３番手ラッキーライラック。そのまま…というか、ツヅミモンがかなり楽に行けてるのを見て、ちょっと色気が出てきた。ラッキーとツヅミなら馬連でも３００倍だがや。直線入り口まで２頭が２、３番手。ハナのコーディエライトの手応えはない。もしかするか！？

　――しませんでした。直線に入ってラッキーライラックがツヅミモンをかわす。これは良い。ところが、外から猛烈な勢いで伸びてくる馬が！　アーモンドアイだ。なんかムチ入ってなくね？　上がり３Ｆ３３秒２って、上がり３Ｆ２番目のトーセンブレス（４着）より１秒速い。まさにケタ違い。吉田勝己ノーザンファーム代表が「凄い、あれは凄い」と感心して何度も称賛したぐらい。歴代の桜花賞でも上位のパフォーマンスで語り継がれるレベルだ。馬券？　アーモンドアイとか押さえの押さえ、シンザン記念から直行とか積極的に買う理由が自分にはなかった。そんなん関係ないぐらいの超大物やったわ。お見それしました。

　ラッキーライラックは手堅いレースをしたが、今回ばかりは相手が悪かった。

　あとツヅミモンは抜かれて急に脚を失って最後は９着。懲りることなく１４００ｍで買いたい。（仙波広雄＠阪神競馬場）