【桜花賞】アーモンドアイ豪脚一閃！ルメール堂々宣言「３冠を考えられる」

＜阪神１１Ｒ・桜花賞＞抜け出したラッキーライラック（右）を外から豪快に差し切ったアーモンドアイが桜の女王に耀いた
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　３歳牝馬３冠競走の初戦「第７８回桜花賞」（Ｇ１、芝１６００メートル）が８日、阪神競馬１１Ｒで行われ、Ｃ・ルメール騎手騎乗の２番人気アーモンドアイ（牝３＝国枝厩舎）がレースレコードを更新して優勝。６冠馬オルフェーヴル産駒で無敗の２歳女王ラッキーライラックらを破って、伝統のクラシックレースでＧ１初勝利を挙げた。

　後方で競馬を進め、直線では大外から他馬を一気に差し切る圧巻の競馬を見せた。鞍上のルメールは「信じられない。一番後ろのポジションから、直線ですごい脚を使った。僕も馬の上でいい気持ちだった。直線では自分で走っていた。素晴らしかった」と興奮気味に振り返った。

　「僕は一番後ろだったから、あまり見ていなかった」とライバルの無敗馬ラッキーライラックは意識せず、末脚勝負に徹した。名手の口からは「前の馬だけを見た。直線でバランスですごく良かった。信じられない瞬発力」と賛辞が止まらない。

　今後については「絶対長い距離で行ける。オークスも勝てると思う」と自信満々。「トリプルクラウン（３冠）を考えられる」と史上５頭目の牝馬３冠宣言も飛び出し、最後は「ごっつあんです」といつものフレーズで締めた。