【高松宮記念】ドンキ復活へ！異例ローテで３年ぶりＧ１獲る

１５年の桜花賞以来３年ぶりのＧ１獲りへ挑むレッツゴードンキ
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　今週は中京で春のＧ１シリーズ開幕戦「第４８回高松宮記念」が行われる。６歳牝馬レッツゴードンキがフェブラリーＳ５着からの異例ローテで参戦。最も適性が高い芝１２００メートルで１５年桜花賞以来、約３年ぶりのＧ１獲りへ挑む。

　もう銀メダルは要らない。昨年、このレースとスプリンターズＳで２季連続Ｇ１・２着。レッツゴードンキがこの春も電撃頂上決戦に照準を合わせてきた。梅田師が穏やかな表情で切りだした。

　「いつもと変わらない。順調に来ているし、休み明けを使って良くなるパターン。具合はいいよ」

　今季初戦は当初、予定していた阪急杯ではなく、その１週前のフェブラリーＳへ。両にらみのままレース週を迎え、出馬投票当日の木曜にゴーサイン。経験豊富なダートの猛者に交じり、たっぷり見せ場をつくっての５着。速い流れをじっくり構えて末脚勝負。直線、内に進路を取ると馬群をさばいてポジションを上げていく。ラスト１Ｆでは突き抜けそうな勢い。そこから脚色が鈍ったものの、値打ちある戦いだった。

　「東京の力のいるダートで、あそこまでやれたからね。同じダートでも距離が千二なら、また違ったと思う。条件としては芝の千二が一番合っている」

　梅田師の父である梅田康雄元調教師が管理していた母マルトクは６歳春に１０００万勝ち。この馬自身、３年前に桜花賞を制しているとはいえ、年を重ねて味が出た母と同じく晩成型の成長曲線を描いてきた。

　「先週の追い切りは坂路（４Ｆ４９秒２！）で自己ベスト。６歳になったけどおくての血統で成長が止まっているとは思えないし、むしろ今が一番いいかもしれない。この馬の力を考えれば、もう１つ、２つはＧ１を獲らせてやりたい」

　昨年１２月の香港スプリントはスタートで後手に回って最後方から。それでも直線、外を回り６着まで押し上げた。来月２９日のチェアマンズスプリントプライズ（シャティン）での香港再遠征を視野に入れつつ、まずはここに全力投球。「目の前の一戦で結果を出すだけ。悔いのない仕上げで臨みたい」と力を込める。目標はただ１つスプリント女王のタイトルだ。