【阪神大賞典】レインボー復活Ｖ　天皇賞・春で悲願の初Ｇ１だ

直線で一気に引き離し、阪神大賞典を制した岩田騎乗のレインボーライン（左）
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　天皇賞・春の前哨戦「第６６回阪神大賞典」は１８日、阪神競馬場で行われ、レインボーラインが２年１カ月ぶりの勝利で重賞２勝目を挙げた。

　圧倒的なパフォーマンスで惜敗街道にサヨナラを告げた。レインボーラインが２年１カ月ぶり（１６年アーリントンＣ以来）に重賞Ｖを飾った。道中は後方でジッと我慢。岩田は「長丁場だし、折り合いを頭に入れて。あとは流れに乗ってという感じ。折り合いも付いていたし、人気馬を見ながら行きました」。ヤマカツライデンが引っ張る形で、最初の１０００メートルは６０秒１。スローにはならなかった。

　２周目３角付近から徐々に好位へ。まくるように外から押し上げる。直線を向くと、一頭だけ勢いが違った。先行勢をひとのみし、差してきたサトノクロニクルに１馬身１／４差の完勝。阪神大賞典４勝目を挙げた岩田は愛馬の成長を口にした。

　「馬体もひと回り大きくなったし、この後も順調にいってほしい。今年は何とかＧ１に届くようなレースをしたいです」

　この日は馬体重１０キロ増。浅見師は「最高でした。うまく乗ってくれました」と鞍上を称えた上で「馬自身も成長してくれていると思います」と言葉を継いだ。

　３歳時はＮＨＫマイルＣと札幌記念で３着に入り、菊花賞でも２着と奮闘した。４歳になり天皇賞・秋で３着。ちょっぴり人気薄で突っ込み、脇役として穴党のハートをくすぐってきた。それがどうだ。今回は自分から動いて出て、他馬をねじ伏せてみせた。

　この後は天皇賞・春（４月２９日、京都）という大舞台が待つ。「賞金が加算できたのが大きい。そのつもりでいきたいと思います」。レースぶりからも完全にひと皮むけた印象。担当の若松厩務員は「いつでも一生懸命走ってくれる。暑い時も寒い時もね」。パワーアップを遂げて長距離の主役となった元善戦マン。淀３２００メートルで堂々とＧ１初Ｖに挑む。

　◆レインボーライン　父ステイゴールド　母レーゲンボーゲン（母の父フレンチデピュティ）牡５歳　栗東・浅見厩舎所属　馬主・三田昌宏氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２１戦４勝　総獲得賞金２億９６８９万６０００円。