４Ｆ５２秒７好時計！“穴馬の若葉Ｓ”はアイトーン期待

　【東西ドキュメント・栗東＝１４日】桜花賞、皐月賞のＴＲもいよいよ大詰め。土曜阪神の若葉Ｓは過去５年で１番人気が１勝のみ。５年前のレッドルーラーは７番人気、３年前のレッドソロモンは８番人気でＶ。昨年の勝ち馬アダムバローズも４番人気。タイムフライヤーも絶対ではない？小林は穴馬を探した。

　アイトーンは５、７番人気で２勝。前走の福寿草特別も人気勢を完封して逃げ切った。「まだやんちゃな部分もあるけど、精神的にはだいぶ真面目になってますね。成長は感じます」と五十嵐師。坂路の最終追いで４Ｆ５２秒７〜１Ｆ１２秒５をマーク。「この馬なりに動いてます」と好時計で駆け抜けた。

　逃げて２勝、今回もハナを切るのか。「他が主張しなければおそらくそうなるでしょう。自分の競馬をして、権利を取ってくれれば」。厩舎としては１５年タガノエスプレッソ以来の皐月舞台へ、きっぷのいい逃走劇に期待しよう。