【細原・騎手で獲る　特別編】２４日阪神６Ｒ　稽古抜群ワンダーウマスが叩き３走目で一変

　２月は多くのホースマンが競馬に別れを告げる時期。７０歳定年を迎えた佐藤正雄師は６９年の騎手デビューから、およそ半世紀以上も勝負の世界に身を置いてきた。「この世界に入ったのはシンザンが３冠（６４年）を決めたとき。あっという間だったね」。騎手時代にニシノフラワーで９１年の阪神３歳牝馬Ｓ（現・阪神ＪＦ）を制し、デビュー２３年目でＧ１初タイトル。しかし次戦のチューリップ賞で２着に敗れ乗り代わりとなった。「本当に素晴らしい馬でフラワーからいろいろな事を学んだ。乗り続けたい気持ちはあったがファンあっての競馬。僕は期待を裏切ってしまいましたから」と師。悔しさの余り今でも夢であのシーンを思い出すという。調教師に転身してからはワンダーアキュートで交流Ｇ１３勝を挙げるなど、ダート界で多くの活躍馬を輩出した。「少しはファンに恩返しできたかな。つらいことはたくさんあったけど、競馬を続けられて感謝の気持ちしかないです」としみじみ振り返っていた。ひたむきに競馬と向き合い人生をささげた半世紀。佐藤正厩舎は最後までファンのために走り続ける。

　ラストウイークの佐藤正厩舎は土日の３場で１５頭の大攻勢。大化けしそうなのが土曜阪神６Ｒ◎ワンダーウマス。昇級後は２ケタ着順が続くが、坂路で４Ｆ５１秒７の好時計をマークするなど動きは抜群。佐藤正師は「長期休養明けを使いつつ調子は上がっている。稽古通りなら」と好感触。単複で勝負したい。