【フェブラリーＳ】連覇へゴールド、金時計　坂路４Ｆ４９秒８

藤懸を背に坂路で追い切るゴールドドリーム
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　連覇か、悲願か――。１８年のＧ１開幕を告げる「第３５回フェブラリーＳ」（１８日、東京）の追い切りが栗東、美浦両トレセンで行われた。ダート王決定戦には、昨年のチャンピオンズカップの１、２着馬がそろって出走。王者ゴールドドリームが坂路４Ｆ４９秒８の１番時計を叩き出せば、覇権を狙うテイエムジンソクはＣＷコースで力強いフットワークを披露。２頭ともに仕上がりはパーフェクトだ。

　軽く５００キロを超える巨漢が８００メートル先のゴールを目指して突進してきた。ゴールドドリームは２回目のハロー（馬場整地）明けに厩舎所属の藤懸（レースはムーア）を背に坂路へ。テンからエンジン全開！とばかりに抜群の行きっぷり。なおかつ、しっかり抑えが利いている。俊敏な身のこなしでスピードに乗ってラスト１２秒１でフィニッシュ。単走で自己ベストを１秒も縮めた４Ｆ４９秒８はもちろん、この日の１番時計だ。藤懸が絶賛する。

　「掛かっているわけではなくて自分から動ける感じで、折り合いがついてこの時計。見栄えがする時計だけど、それより体の柔らかさとか動きとか稽古の中身が良かったです。乗せてもらうのは前走（チャンピオンズＣ１着）の追い切り以来だったけど、その時と比べても遜色ないか、それ以上の感触でした」

　昨年はフェブラリーＳ、チャンピオンズＣとＪＲＡに２鞍しかないダートＧＩを連勝。最優秀ダート馬のタイトルをものにした。その後は放牧を挟み、ここ一本に狙いを絞った仕上げ。チャンピオンズＣ前に続き、この中間も日曜と水曜以外はプール調教を併用して鍛え上げてきた。前走５３８キロの体はさらにボリュームアップして一段とたくましさを増した。当然、平田師も「今朝は藤懸が乗れば時計が出ると思っていたけど改めて能力を感じました。ここまで順調だし、動きもいい。やるべきことはやれているので、あとは静かに最後の調整をするだけ」と好勝負を見込んでいる。

　不安定なゲートは芝スタートがいいのか東京マイルだと比較的まし。この舞台では【３・１・０・０】だからコース相性の良さは疑いようがない。１４＆１５年の覇者コパノリッキー以来、史上２頭目の連覇へ。自慢の末脚をフルに生かしてＪＲＡダートＧＩ・３連勝の偉業に挑戦する。