【京都記念】クリンチャー大金星　盾へ視界良好Ｇ１馬４頭撃破

藤岡佑を背に京都記念を制したクリンチャー
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　強豪が集結した「第１１１回京都記念」は４歳クリンチャーが大金星。１番人気だった昨年のダービー馬レイデオロは３着に敗れた。

　目を見張る成長を証明した。クリンチャーは菊花賞２着以来のレース。スッとスタートを切ると４番手のインでジッと我慢した。直線で馬場の真ん中に持ち出す。視線は外で叩き合う皐月賞馬アルアインとダービー馬レイデオロに向いた。その瞬間、内からクリンチャーが伸びて一気にＶゴールを駆け抜けた。この日４勝を挙げた藤岡佑が充実の表情で振り返る。

　「思ったよりスタートが決まりました。レイデオロが外めに付けているのが分かったのでインで我慢した。馬に差し切ろうという意欲があったし、強かった。今後に向けて自信となる内容でした。あとはＧ１タイトルだけ。何とかこの馬でと思います」

　Ｇ１馬４頭を破って初タイトル。それも相手は同世代で昨年のクラシック戦線をにぎわせた馬たち。宮本師が「Ｇ１馬を相手にやれたし、この１勝は自信になる」と言えば、担当の長谷川助手も「馬が全然変わっている。いつもと違うパターンの競馬で頑張ってくれた」と愛馬をねぎらった。

　進化の跡は調教にも見えた。攻め駆けしなかった馬が、坂路の最終追い切りで自己ベストを２秒以上も更新。同助手は「確かに元々調教は動かなかった。でも、走ることを覚えて馬がしっかりしてきた」と成長を感じ取っていた。観戦に訪れた前田幸治オーナーは「Ｇ１馬４頭を相手に立派。これで胸を張って、天皇賞（春）へいける」と喜びを表現した。Ｇ１ホースへの足音が聞こえてきた。クリンチャーの快進撃は始まったばかりだ。

　◆クリンチャー　父ディープスカイ　母ザフェイツ（母の父ブライアンズタイム）牡４歳　栗東・宮本厩舎所属　馬主・前田幸司氏　生産者・北海道新冠町平山牧場　戦績８戦３勝　総獲得賞金１億５６６４万２０００円。