【根岸Ｓ】ノンコノ“夢”Ｇ１制覇へ！レコードＶで久々の美酒

内田を背に根岸Ｓを制したノンコノユメ（中央手前）。２着はサンライズノヴァ（中央右）
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　残雪の高速ダートで復活Ｖだ。ダートＧ３「第３２回根岸Ｓ」が２８日、東京競馬場で行われ、６番人気ノンコノユメがコースレコードで快勝。１５年武蔵野Ｓ以来となる久々の白星で、Ｇ１フェブラリーＳ（２月１８日、東京）の優先出走権を獲得した。

　直線残り１００メートルから一騎打ち。先行馬群をのみ込んで先頭に立った１番人気サンライズノヴァに、道中からマークしていたノンコノユメが外から襲いかかる。粘る戸崎と追う内田。南関出身同士のプライドを懸けた追い比べで、互いに譲らずゴールへ。最後に右ステッキ２発を叩き込んだ内田ノンコが、わずかに鼻差ねじ伏せていた。

　雪解けの水分をたっぷり含んだ高速ダートでの決着は１分２１秒５。０８年欅Ｓでフェラーリピサがマークしたコースレコードを０秒４更新した。前半３Ｆ通過３３秒９は、同日京都の芝重賞シルクロードＳより０秒１速かった。残雪が生んだ超ハイペースでの差し切りＶ。初コンビの内田は「素晴らしい脚で伸びてくれた。コーナー手前から慌てず、砂をかぶらないところに出せた。切れ味が凄い馬なので、それを生かせればと思っていた。（成績が）足踏みしていた馬を、勝たせることができてよかった」。喜びより安どの色が濃い表情で振り返った。

　１５年武蔵野Ｓ以来、約２年２カ月ぶりの美酒。「スカッとしたね」。加藤征師は満面の笑みで愛馬を出迎えた。砂をかぶると走る気をなくすノンコ。「とにかく砂をかぶらない位置で。そうすれば確実に伸びる」。そう言い続けてきた指揮官の理想の運びだった。

　３歳時に重賞を３連勝した実力馬だが、４歳夏に去勢して以降は伸び悩んだ。「おとなし過ぎて、牝馬のようだった」と師。ホルモンのバランスが崩れ、思うように体重が増えない時期もあったが、徐々に心身のバランスが整い、それにつれて馬体もたくましさを増した。師は「ようやく戻ってきた感じ。調教量も以前より増やしている。後ろの馬を蹴ろうとしたり、パドックで発汗したりと、いい頃のしぐさも戻ってきた」と頬を緩めた。

　前哨戦を完勝し、３年連続の挑戦となるフェブラリーＳへ。指揮官は「今日のレースが刺激になって、本番も同じ結果になればいいね」と締めくくった。雌伏の時を経て、進化を遂げたノンコノユメ。さらなる強敵が待ち構える本番へ、過去２回より手応えを持って臨むのは間違いない。

　◆ノンコノユメ　父トワイニング　母ノンコ（母の父アグネスタキオン）セン６歳　美浦・加藤征厩舎所属　馬主・山田和正氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績２０戦７勝（うち地方５戦１勝）　総獲得賞金３億２２２０万９０００円（うち地方８８００万円）。