【東海Ｓ】モルト　落ち着き出て熟成、昨秋低迷も“らしさ”戻る

復活を期すモルトベーネ
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　中京日曜メインはダートの一線級がそろった「第３５回東海Ｓ」。モルトベーネは昨年１２番人気で２着。最後は勝ち馬グレンツェントの決め手に半馬身差屈したが、レースぶりに進境を見せた。その後、４月アンタレスＳで重賞初制覇。以前の気の悪さが解消して心身が充実し素質が花開いた。担当の堀江厩務員は「落ち着きが出てカイバをしっかり食べるようになってきた」と精神面の成長を話す。激しい気性をレースに押し出せるようになって、最後のひと伸びにつながった。

　昨秋は体調が上がらず低迷も、前走チャンピオンズＣ（１３着）で“らしさ”が戻った。課題のスタートを決めるとスッと好位へ。勝ち馬ゴールドドリームと０秒８差。Ｇ１級相手に復活の兆しを見せた。昨年の東海Ｓで２着に導き、ここ２戦でコンビを組む秋山は「絶好の展開だったけど最後は伸び切れなかった。それでも昨年の一番良かった出来に近づいている。あの頃の状態ならもっとやれていい」と手応えを感じ取っている。

　短期放牧でリフレッシュ。１週前追いではＣＷコースで長めからびっしり追われ６Ｆ８０秒４の好時計を刻んだ。堀江厩務員は「いい状態を維持」と納得の表情を浮かべ、相性のいい舞台で再び番狂わせを狙っている。