【大村・クイーンズＣ】遠藤　史上初の完全Ｖ！賞金女王に輝く

クイーンズＣを制した遠藤は、プレゼンターの武藤敬司（左）とポーズ
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　史上初完全クイーンの誕生――。ボートレース大村のプレミアムＧ１「第６回クイーンズクライマックス」優勝戦が１２月３１日、第１２Ｒで行われ、インから遠藤エミ（２９＝滋賀）が押し切った。１１Ｒシリーズ優勝戦は、広中智紗衣（３６＝東京）が３コースからまくり切った。

　仕上がった遠藤を誰も止めることはできなかった。史上初の完全Ｖという金字塔。スタンドに大きく手を振り笑顔でウイニングラン。同期の樋口由加里から「おめでとう」と声を掛けられ喜びは最高潮へ達した。

　「周りが泣いて喜んでくれていたので、つられて泣きそうになりました」

　優勝戦は楽な逃げではなかった。インからコンマ１２のトップスタートを決めたが、右隣の小野がコンマ３１とドカ遅れ。一瞬、長嶋のまくり差しが入ったかのように見えた。もちろんバックでは絶対に引けない。仕上がりも問題なかったので、長嶋を振り切れた。

　「少し焦りましたね。ターンマークに寄りすぎてしまったけど、足がしっかりしてたので助かりました」

　レース前はかなり緊張したとのこと。「急に緊張がこみ上げてきて、自分でも笑えてくるほどでした。面白い舞台だなあと改めて感じました」。プレッシャーを自分でコントロールできたところは成長の証。１７年は、女子最多６つのＳＧへ出場した経験が大きかった。

　今回の優勝で初のＧ１タイトル、優勝賞金１２００万円、ＳＧクラシック（３月、浜名湖）の権利もゲット。「クラシックの権利が一番欲しかった」。そう言えるところに意識の高さを感じさせる。クラシックの前には、地元のびわこで開催されるＧ２レディースオールスターにファン投票１位で出場する予定だ。

　「女子戦で賞金の高いレースも増えてきたし、グランプリ出場のチャンスもあると思っています」

　グランプリというでっかい目標を口にした。今の遠藤からすれば夢物語ではない。限りなく上を目指そうとする心は、計り知れない結果となって返ってくる。今年はＳＧでの大仕事を期待しよう。

　◆遠藤　エミ（えんどう・えみ）１９８８年（昭６３）２月１９日生まれの２９歳。滋賀県出身の１０２期生。０８年５月びわこでデビュー。同年９月びわこで水神祭。１２年１１月鳴門男女Ｗ優勝戦で初優勝。通算２１１８走、５２６勝。通算優勝１９回。（Ｇ２・２回、Ｇ１・１回）１７年は女子最多６つのＳＧに出場。主な同期は山田康二、前田将太、樋口由加里らがいる。１メートル５４、４５キロ。血液型Ａ。