【馬券顛末記】理想的な展開だった。直線までは…

＜有馬記念＞スタートからトップを譲らず完全勝利のキタサンブラック（左）
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　有馬記念当日は今年最後の阪神競馬場勤務。Ｇ１の“裏開催”ながら、朝から独特の雰囲気だった。クリスマス・イブだからか、午前中から財布のヒモも緩い。

　午前中の仕事を終え、阪神の４Ｒから馬券参戦。いきなり◎ウインラナキラ（７番人気）が１着、続く５Ｒも◎アスターサムソン（６番人気）が勝ち、幸先良いスタートになった。午後になっても、７Ｒ◎キングディグニティ（６番人気）１着、８Ｒ◎ルドルフィーナ（６番人気）２着と順調に財布が膨らんでいった。有馬記念の資金も思い切って増額。馬券は◎サクラアンプルール＆○キタサンブラックの２頭軸で勝負だ。

　記者席のモニター前に陣取り、Ｇ１のファンファーレを待った。ゲートが開き、キタサンが予想通りの逃げ。マイペースで運び、◎サクラも好位の直後をキープ。理想的な展開だった。直線までは…。最終４コーナーを回り、キタサンが押し切る態勢に入り、サクラも馬群から伸びかかった。が、その時だった。内外から迫ってきた馬に進路をカットされる致命的な不利。スムーズな競馬だったら、どうなっていたかは分からないが、直線に向いてから手応えはあっただけに…。個人的には、後味の悪すぎる有馬になった。

　今年の中央競馬は２８日にもＧ１・ホープフルＳがある。“ワンチャン”に懸けるしかない。このままでは年は越せない。メリークリスマス＠阪神競馬場（２４日、寺下　厚司）