【有馬記念】“日本の宝”ジェンティル　幸運枠生かしリベンジ果たす

引退レースとなった１４年の有馬記念を勝利で飾ったジェンティルドンナ
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　【有終の美　優駿の美】貴婦人物語の最終章は、レース前に最初のハイライトを迎えた。１４年は抽選順に希望枠を選べる“枠順ドラフト”を開催。ヤンキース・田中将大が手にした“１番くじ”にはジェンティルドンナの名前があった。石坂師は迷わず「２枠４番」を選択した。

　ジャパンＣで前人未到の３連覇を達成し、競走馬生活を終えるはずだった。しかし、結果は４着。「こんな馬じゃない。力を出し切っていない」。石坂師はレース直後に有馬参戦を決めた。暮れの荒れた芝は合わないと、避けてきたＧ１。だが、１４年はスタンド改修で９月開催がなかった。例年よりも芝の状態がいいはず。勝算はあった。

　レースは幸運枠を戸崎が生かし切った。好位から抜け出し、後続の追い上げを危なげなく振り切った。「過酷な使い方をして、馬には申し訳なかった。ジェンティルは日本の宝。勝ってくれて良かった」。石坂師は目を潤ませ、愛馬の激走を称えた。

　１７億円を超えた獲得賞金は、今も日本牝馬の最高額。３歳で牝馬３冠、４歳でＪＣ連覇、そして５歳でドバイ＆グランプリ有終Ｖ。ドラマチックな演出で、ファンを魅了し続けた名牝は、華のまま、ターフに別れを告げた。＝終わり＝

　◆ジェンティルドンナ　父ディープインパクト　母ドナブリーニ（母の父ベルトリーニ）　栗東・石坂厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１９戦１０勝（うち海外２戦１勝）　総獲得賞金１７億２６０３万４００円（うち海外３億９９８２万４００円）。馬名はイタリア語で「貴婦人」。

　▽１４年の世相　消費税８％に引き上げ。ＳＴＡＰ細胞騒動。「笑っていいとも！」放送終了。「アナと雪の女王」大ヒット。「ダメよ〜ダメダメ」