【キタサンブラックと私】ＪＲＡ職員・疋田さん　審判業務中に目撃した底力

当日は中山競馬場にお越しくださいと呼びかけるＪＲＡ中山競馬場の疋田一斗さん
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　ＪＲＡ入会５年目の疋田一斗さん（２８）は胸躍る思いでゲートインの瞬間を待っている。東京競馬場の近くで育ち、ファンだった父・祥一さんの影響で競馬の道に。「父は厳格でした。でも競馬の話題だと話が弾むんです。競馬は父との一番のコミュニケーションツールでした」と振り返る。

　今年３月中山競馬場に配属。その前の２年間は栗東トレセンで勤務した。開催日は主に審判業務。「当時は栗東の馬、頑張れ！！身近にいるので、自然と応援してました」その中にはキタサンブラックも当然いた。

　Ｇ１初制覇を飾った１５年菊花賞当日、京都競馬場の調整ルーム担当。北島三郎オーナーは「まつり」を競馬場で初めて熱唱した。「歌うことは事前に知らされていなかったのですが…。感動しました。大スターに歌っていただいて。先輩職員と“世の中の方に、競馬を認知する点でも凄い出来事”と喜び合ったのを覚えています」。翌春の天皇賞は京都で審判業務。カレンミロティックを退けて鼻差Ｖ。「上から見ていて、一瞬差された…と。本当に強い馬だと思いました」と底力を目の当たりにした。

　有馬記念はファン時代に現場で２度。ＪＲＡ職員としては初めて迎える。中山のお客様事業課で警備員の人員配置などを担当する疋田さんは「お客さまに満足して帰っていただくまでが現在の仕事。今のＪＲＡのＣＭ、柳楽優弥さんの“その後も含めて有馬だよ”ですね。一日、まるっと楽しんでいただければ」と思いを語る。業務の関係上、有馬記念は生ではなく、モニターで見届けるという。もちろん、競馬場のどこにいても思いは同じ。「ＨＯＴ　ＨＯＬＩＤＡＹＳ！」。家族や友達と、後世まで一緒に語り合えるような有馬記念を。

　◆疋田　一斗（ひきた・かつと）１９８９年（平元）、東京都府中市生まれの２８歳。東京競馬場の近くで育ち、ファンに。ＪＲＡ入会５年目。入会した２０１３年はＪＲＡ本部、１５年から栗東トレセン、今年３月から中山競馬場お客様事業課安全対策係。思い出の馬はステイゴールド。