【有馬記念】最強証明ディープ伝説の“飛び”

０６年の有馬記念、ディープインパクト（左端）が３馬身差の圧勝で史上最多タイのＧ１・７冠達成
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　【有終の美　優駿の美】今年と同じ“イブ有馬”。ディープインパクトは最後も華麗に跳び、ファンに忘れられぬ「伝説」をプレゼントした。

　日本競馬の悲願成就が期待された凱旋門賞は３位入線後に失格。史上最強馬のプライドに懸けても有終Ｖは譲れなかった。帰国初戦のジャパンＣを完勝して迎えた有馬記念。前年に国内唯一の敗北を喫したレースながらファンは単勝１．２倍と絶大な支持を寄せた。

　レースはアドマイヤメインが大逃げを打ったが、ディープは悠然といつも通りに後方から。４角で外を上昇するとあっという間に先団に取り付いた。武豊でさえ「今までにない“跳び”だった」と驚く加速力。ラスト２００メートル手前で鞍上の左ステッキ一発に鋭く反応して勝負あり。ラストは流して３馬身差をつけた。１４戦全てで手綱を取った天才は「最高に気持ちよかった。僕は今でも世界一強い馬だと思っている。それをしっかりと伝えたかった」と胸を張った。

　最多記録に並ぶＪＲＡ・Ｇ１・７勝。名実ともに頂点に立ってターフを去った英雄は、種牡馬としてもトップに君臨。その血は時代を超えて脈々と受け継がれていく。

　◆ディープインパクト　父サンデーサイレンス　母ウインドインハーヘア（母の父アルザオ）　栗東・池江泰郎厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス（株）　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１４戦１２勝（うち海外１戦０勝）　総獲得賞金１４億５４５５万１０００円。

　▽０６年の世相　トリノ五輪女子フィギュアスケートで荒川静香が金メダル。夏の甲子園決勝で早実が駒大苫小牧を再試合の末に下して初Ｖ。ライブドア事件。