【有馬記念】リング　有終へ幸運の３番！ルメールも会心の笑み

＜有馬記念公開枠順抽選会＞最後に残った２つのボールを割って３番を引いたクイーンズリングのルメール（左から３人目）と４番を引いたブレスジャーニーの三浦（右端）
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　２１日に行われた有馬記念枠順抽選。過去６１回で最多１０勝を挙げる幸運の「３番」を引き当てたのは、キタサンブラックと同じく有馬記念でラストランを迎える５歳牝馬クイーンズリング。新コンビのルメールは昨年サトノダイヤモンドでＶ、さらに０５年には“神騎乗”を繰り出しハーツクライでディープインパクトを撃破。頼もしいパートナーと共に、大逆転の有終Ｖなるか注目だ。

　例えば９２年メジロパーマーは１５番人気、０７年マツリダゴッホは９番人気。過去最多の１０勝を挙げる最強「３番」枠は、同時に波乱を呼ぶ枠でもある。ラッキー枠を引いたのは、ここがラストランとなるクイーンズリングだ。

　枠順抽選は進み、残る枠は２枠の３、４番。最後から２番目に名前を呼ばれたリング。クジを託されたルメールが誇らしげに掲げた数字は「３」。隣の吉村師が「ホッとしてます」と、うれしそうな表情を浮かべると、ルメールは「キタサン（ブラック）をマークできる、いいポジション」と会心の笑み。

　このレースを最後に、社台ファーム（北海道千歳市）での繁殖入りが決まっている。開業６年目の吉村師はリングで重賞初制覇（１５年フィリーズレビュー）、Ｇ１初制覇（１６年エリザベス女王杯）。厩舎を背負ってきた看板娘について「寂しい思いもあります。“初めて”の経験をたくさんさせてくれた馬。大きなトラブルなくここまで来てくれて、本当に感謝の気持ちしかない」としみじみ。続けて「無事にという気持ちはもちろんあるけれど、Ｇ１ですから。しっかり調整していい結果を出せるようにしたい」と、こん身仕上げを誓った。

　ルメールとは初コンビになるが、０５年はハーツクライでディープインパクトを撃破する歴史的Ｖを演じてみせた。今年もオークス、ダービーを含むＧ１・４勝とこれ以上頼もしい鞍上はいない。勝てば１４年ジェンティルドンナ以来６頭目の牝馬Ｖ。最強枠と最強騎手をゲットしたリングのラストランに、競馬の神様が再び、ほほ笑むかもしれない。