【有馬記念】クラウン“金の一手”２週連続ポリトラックで上昇

＜有馬記念＞併せで追い切るサトノクラウン（左）
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　サトノクラウン復活へ。関東の名門・堀厩舎が、新手を繰り出した。最終追いは２週続けて、ポリトラックでキャンベルジュニア（阪神Ｃ出走）と併せ馬。稽古駆けせず、直線の反応がモタつくタイプだが、今回はいつになくスムーズな加速。４角から軽快な併走で、最後は首をグッと突き出してゴールした。

　普段はウッドチップでの調教が基本の堀厩舎。珍しいポリトラックでの調整について、堀師は「大きな理由が２つある」と切りだした。「まずはメンタル面。普段乗ってるコースに慣れてしまい、ゴールで気を抜くことが多くなったので、刺激を与えたかった」

　もう一点、指揮官はあえて愛馬のウイークポイントに触れた。「この馬はトモ（後肢）の仙腸関節（骨盤の一部）にズレがあり、背腰に疲れが残りやすい。冬場は暖かくなる遅い時間帯に追い切るので、ウッドも荒れている」。人工素材の均一な馬場で、肉体に余計な負担をかけず、かつ必要な負荷を課す狙いがあった。

　肝心の動きも「先週の動きが少し鈍かったので、今週は補う意味で強めにやる必要があった。先週より動きが良くなった」と合格点。調教後の回復も考慮し、通例の木曜追いを１日繰り上げ、レースまでの間隔を空けた。有馬は意外にも初出走。「距離は少し長い。工夫が必要で、ジョッキー（ムーア）と作戦を練りたい」と結んだ。新手は劇薬の妙手となるか。春秋ＧＰ制覇へ、ムーアの“指し手”も興味深い。