【ステイヤーズＳ】アルバート、史上初の３連覇

ムーアを背にステイヤーズＳを制したアルバート
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　師走の中山開幕を飾るマラソンレース「第５１回スポニチ賞ステイヤーズＳ」は、ムーア騎乗のアルバートが直線で抜け出して３連覇を達成。同レース３連覇は史上初、ＪＲＡ同一重賞３連覇は史上１０頭目の快挙となった。

　堂々と“師走男”を襲名だ。昨年同様、今年も単勝１・３倍の圧倒的な支持を集めたアルバート。一昨年、昨年よりペースが流れた中でも、勝手知ったるコンビは不動の構えだった。それを人馬一体で示すように、道中は淡々と７番手を追走。４コーナーで外から進出すると、直線で先に抜け出していたフェイムゲームを２馬身半突き放した。

　３連覇にふさわしい王道の競馬。３年目で最も速い勝ち時計にもムーアは表情一つ変えず、「年を重ねているにもかかわらず、堀先生が３年間同じ状態で準備してくれたことに感謝する。ペースが一定で流れていたのでレースが楽だった」とクールに振り返った。

　これで３０００メートル以上の重賞を４勝。林正道オーナーは「このレースはマッチしているし来年もと思うが、できればもう一つ上を。天皇賞・春（１６年６着、１７年５着）を獲りたい気持ちが強く、それに向けてやっていきたい。有馬記念は気持ちとしては出したいが、昨年がそのローテーション（ステイヤーズＳ→有馬記念→ダイヤモンドＳ→天皇賞・春）できつかったので、先生と相談する」と、３２００メートルの大舞台へ３度目の挑戦を表明した。

　スタミナ自慢の師走男は来年も走り続け、平地最長Ｇ１の頂を目指す。

　◆アルバート　父アドマイヤドン　母フォルクローレ（母の父ダンスインザダーク）牡６歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・林正道氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２７戦９勝　総獲得賞金３億４９０１万４０００円。