【ジャパンＣ】豪の名手ボウマン　充実期のシュヴァルＶ導く

調整へ向かうシュヴァルグラン
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　【Ｇ１ドキュメント＝２１日】小田にとってはヴィクトリアマイル週以来、半年ぶりの栗東。今月オープンした快適な新調教スタンドをすぐ脱出し、自転車で風を切り、昔からある坂路スタンドへ。ジャパンＣ２頭出しの友道師は“定位置”で愛馬をチェックしていた。

　マカヒキ以上に、小田は天皇賞・春（２着）で◎を打ったシュヴァルグランが気になって仕方ない。レコード勝ちのキタサンブラックに１馬身１／４差。宝塚記念（８着）は逃げて失速したが、秋初戦の京都大賞典は外から３着に追い上げた。

　新鞍上はボウマンと発表した指揮官は目を輝かせて切り出した。「昨年（３着）とは全然違う。宝塚記念の疲れが尾を引き（調教の）時計も出なかったから。大外枠（１７番）を考えれば、よく頑張った。今年の方が臨戦過程もいいし、チャンスはあると思う」。昨年は１１月アルゼンチン共和国杯で鉄砲Ｖも、中２週の強行軍で本番へ。今年は京都大賞典からみっちり間隔を取り、負荷をかけてきた。

　「京都大賞典はスタート後に挟まれ、後ろからの競馬。まくり切れれば良かったけど、よく追い上げている。体も締まり、調教も動くようになってきた」。４８０キロ台だった昨秋と違い、今秋は約１０キロ減の４７０キロ前半で定着。シェイプアップし、研ぎ澄まされた体が充実期を伝えている。

　ボウマンについて「背が高かったかな？しっかり追ってくれる印象がある。理想は天皇賞・春の形。４、５番手で流れに乗れば」とＶイメージを描いた。今週から短期免許で来日予定の新パートナーは豪州トップジョッキー。１０月コックスプレート３連覇を飾り、現在２２連勝中の名牝ウィンクスの主戦としても知られている。ブラックとガチンコ勝負した天皇賞・春の走りを再現できれば…。小田の心は静かに沸き立っていた。