【エ女王杯】今年はクリスチャン！クイーンズリング連覇お任せ

お土産を手に笑顔をみせるＭ・デムーロ（左）とＣ・デムーロ
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　クリスチャンで連覇お任せ！！「第４２回エリザベス女王杯」の出走馬が９日、決まった。昨年の覇者クイーンズリングは主戦のミルコ・デムーロ（３８）がモズカッチャンに騎乗するため、弟のクリスチャン・デムーロ（２５）に乗り代わる。仏のビッグレースを次々制し、現在２週連続重賞制覇中と勢い十分。魅力たっぷりの鞍上が史上４頭目の連覇へと導く。また、１８年ぶりに秋華賞３世代が激突。最年長ミッキークイーンは経験豊富なキャリアを武器に、後輩を打ち負かす。同レースの枠順は１０日確定、１１日に前売りされる。

　クイーンズリングと新コンビを組むクリスチャン・デムーロ。日本ではミルコ・デムーロの弟として広く知られるが、昨年ラクレソニエールとのコンビで仏牝馬２冠を達成すると、今年は凱旋門賞にも出走（５着）したブラムトとのコンビで仏ダービーを初制覇。いまや世界レベルの名手だ。

　日本での最初の騎乗は１１年、１８歳の時。地方競馬の川島正行厩舎に所属して船橋競馬で初騎乗を果たした。その後、母国・イタリアでキャリアを積み重ね、２度目のＪＲＡ短期免許で来日した１３年の桜花賞では前日に落馬した丸山に代わって騎乗したアユサンでＪＲＡ・Ｇ１初勝利を挙げたのは鮮烈だった。「初騎乗馬がほとんどなので、レース映像は常に見て勉強しています」とクリスチャン。日本での騎乗は５回目。「もう慣れているし、何より日本のレースが好き」と自信を持ってレースに臨んでいる。

　リングを最もよく知る兄・ミルコは「香港は本調子じゃなかったし、今年３戦は重い馬場が合わなかっただけ。馬はまだまだ元気だし、ここでもチャンス。最大のライバルになる」と警戒心を強める。それを聞いたクリスチャンは「ミルコがそう言うと逆に不安になるね」と謙遜しながらも、「追い切りで乗って調子の良さを感じる。過去のレース映像を見たけど勝つチャンスはある」と力強い。

　サングレーザーでスワンＳ、ベルーガでファンタジーＳを制し現在２週連続重賞制覇中。３週連続Ｖは「海外でも記憶にない」（Ｃ・デムーロ）と言うが、勝てば史上初の同一馬での兄弟騎乗Ｇ１制覇の快挙。「日本での経験が僕のキャリアに生かされているのは間違いない」と胸を張るクリスチャン。日本経由で世界に羽ばたいたその腕っぷしで、新たな歴史をつくってみせる。