【エ女王杯】ミッキー底力、“最年長”の意地で女王に返り咲く

厩舎周りを運動するミッキークイーン
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　女王の座は譲れない――。３世代の秋華賞馬がそろった豪華な一戦だが、中でも年長５歳ミッキークイーンのポテンシャルが一枚上だ。３歳時に牝馬２冠を制し、古馬になってからもＧ１戦線で活躍。一流牡馬がそろった昨年の有馬記念（５着）、今年の宝塚記念（３着）でも上位争いを演じた。主戦の浜中も、パートナーに全幅の信頼を寄せる。

　「前走も強い牡馬が相手でも走ってくれているし牝馬同士なら、と思う。メンバーは昨年（３着）よりそろった印象だが、ポテンシャルは引けを取らない」

　２年前の秋華賞はレースレコードの１分５６秒９でＶ。昨年の秋華賞馬ヴィブロスの１分５８秒６を大きく上回る。今年のディアドラは重馬場で２分０秒２のタイム。同じ重馬場だった前週の古馬５００万Ｖ時計より０秒７も遅かった。数値的なインパクトからも２年前の秋華賞がＮｏ・１といえる。

　実際、昨年の当レースは同期のクイーンズリングが勝ち、現５歳世代のワンツースリー。ミッキーは約半年ぶりの“ぶっつけ”で３着に敗れたが「休み明けは基本的に勝負どころからの反応が鈍い。地力で来てくれた」と鞍上は振り返る。

　昨年に続き左前脚のじん帯を傷めたため、休み明けでの参戦。送り出す池江師は「牧場でもしっかりケアしてくれ、戻ってきてからも悪化せず、昨年より調教は動けている。繁殖入りへのカウントダウンも見えてきているので、悔いのない仕上げで臨みたい」と燃える。

　リーディング首位の池江厩舎は、１０月に入って天候に悩まされるレースが続いた。指揮官も「凱旋門賞、菊花賞、天皇賞（秋）と天候に見放されているからね。不運が続いているが、悪い事もあればいい事もあるでしょう」と前を向く。週末の土曜には雨予報が出ているが「少し湿った馬場の方がいいので、土曜の雨でちょうど良くなるのでは」と歓迎の口ぶり。ようやく運も向いてきた。ミッキークイーンが秋の淀で再び、女王に返り咲く。

　≪１８年ぶり３世代秋華賞馬対決≫エリザベス女王杯で３世代の秋華賞馬対決は、９９年以来１８年ぶり。当時は最年長の秋華賞馬メジロドーベル（５歳）が勝ち、“後輩”の４歳ファレノプシス（６着）＆３歳ブゼンキャンドル（１４着）は馬券圏外に敗れた。ミッキークイーンも“最年長の秋華賞馬”としての意地を見せるか。また、昨春のヴィクトリアマイルでも３世代の秋華賞馬が参戦、当時４歳ミッキークイーンが２着で、５歳ショウナンパンドラ（３着）＆６歳メイショウマンボ（１２着）に先着している。